第二十六章穗实 (第2/2页)
　　
　　七月廿五，粟穗开始灌浆。
　　
　　这是最关键的时候，需要充足的水分和养分。张角把所有人都动员起来，日夜轮班，引水灌溉，追施粪肥。
　　
　　田地里，人们顶着烈日劳作，但脸上都有笑容——因为今年风调雨顺，庄稼长势比往年都好。
　　
　　这天下午，张角正在田里查看灌浆情况，张宁急匆匆找来。
　　
　　“兄长，黑山急报——张白骑和于毒停战了。”
　　
　　“停战？”张角一愣，“为何？”
　　
　　“具体情况不明，但据马元义传回的消息，是张白骑主动提出的。条件是于毒承认他的‘黑山督帅’地位，年年纳贡；他则承认于毒对东麓的控制，不再进攻。”
　　
　　“于毒答应了？”
　　
　　“答应了。”张宁说，“但密信里说，于毒是假意答应，暗中在积蓄力量。而且……张白骑停战后，把矛头转向了我们。”
　　
　　张角心中一沉：“他有什么动作？”
　　
　　“在黑山南麓边界增兵，设了三道关卡，限制我们的人进出。还放出话，说太平社‘暗助于毒，破坏黑山团结’，要我们给个说法。”
　　
　　这是要找茬了。张角擦掉手上的泥土：“回议事棚。”
　　
　　紧急会议上，众人意见不一。
　　
　　“打！”张燕最激进，“张白骑刚和于毒打完，兵疲马乏。我们暗卫已经训练完毕，可以一战。”
　　
　　“不能打。”张宝反对，“郭缊刚上任，正盯着我们。这个时候开战，正好给他剿灭我们的借口。”
　　
　　“那怎么办？任由他封锁？”
　　
　　张角听着争论，看向张宁：“你的情报处，有什么分析？”
　　
　　“张白骑此举，一为立威，二为试探。”张宁说，“立威，是做给黑山各部看——连太平社都要低头。试探，是看我们的反应，也看……郭缊的反应。”
　　
　　“郭缊的反应？”
　　
　　“对。”张宁铺开地图，“黑山南麓边界，有一片三十里长的争议地带，历来归属不清。张白骑现在设关卡的三个点，都在这个地带。他是在逼我们表态——如果我们退，他就占了这片地；如果我们进，他就说我们入侵黑山，可以名正言顺开战。”
　　
　　“那郭缊会怎么想？”
　　
　　“郭缊刚上任，最想要的是稳定。”张宁分析，“黑山内乱，他乐见其成——消耗山贼实力。但如果我们和张白骑开战，战火可能蔓延到平原，影响秋收，他就不能坐视了。”
　　
　　张角明白了：“所以张白骑也在试探郭缊的底线。如果我们反应激烈，郭缊可能会介入；如果我们软弱，郭缊也可能默认张白骑的行动。”
　　
　　“正是。”
　　
　　众人看向张角，等他决断。
　　
　　张角沉思良久，缓缓开口：“我们不能退，但也不能主动开战。张燕——”
　　
　　“在。”
　　
　　“你带两百暗卫，秘密进入争议地带。不设关卡，不建营寨，只做两件事：第一，清除张白骑的眼线；第二，组织那里的山民——教他们识字，帮他们治病，给他们粮种。记住，不是占领，是……扎根。”
　　
　　张燕眼睛亮了：“先生是要……”
　　
　　“对。”张角点头，“张白骑可以设关卡，我们可以得人心。看最后，谁才是那片土地真正的主人。”
　　
　　“可这样需要时间……”
　　
　　“所以我们还需要另一手。”张角看向马元义，“马道长，你回黑山，去见张白骑。告诉他，太平社愿与他修好，愿意承认他的地位，甚至……愿意纳贡。”
　　
　　众人都愣住了。
　　
　　“兄长，这……”张宁不解。
　　
　　“虚与委蛇。”张角说，“纳贡可以，但要谈条件——他要保证我们的商路畅通，保证不侵犯我们的现有地盘。至于贡品……先拖着，就说秋收后才能筹措。”
　　
　　马元义明白了：“这是缓兵之计。”
　　
　　“对。”张角说，“拖到秋收。秋收之后，我们粮足兵精，张白骑若再挑衅，我们就有了底气。而且那时……郭缊也该站稳脚跟了，他的态度会更明朗。”
　　
　　双管齐下。明里示弱，暗中布局。
　　
　　命令下达，众人分头行动。张燕带暗卫连夜出发，马元义次日返回黑山。
　　
　　张角站在瞭望塔上，看着暗卫消失在夜色中。
　　
　　他知道，这是一步险棋。但乱世如棋，不冒险，就只能任人宰割。
　　
　　八月初，粟穗渐渐饱满。
　　
　　田地里，沉甸甸的穗子压弯了秆。风吹过时，沙沙作响，像大地在低语丰收。
　　
　　张角每日巡田，测量穗长、粒数，预估产量。根据他的计算，如果后期不遇灾害，平均亩产能达到两石八斗——比去年提高四成。
　　
　　这个数字让所有人都振奋。这意味着，秋收之后，太平社不仅能自给自足，还能有大量余粮。
　　
　　但越是这个时候，越不能松懈。张角加强了田间的管理和保卫，防止有人破坏，也防止鸟兽糟蹋。
　　
　　八月初十，马元义从黑山带回消息：张白骑同意了“修好”，但要求太平社“即刻纳贡”——粮食一百石，盐十石，铁五百斤。
　　
　　“他这是狮子大开口。”马元义说，“我按先生吩咐，说秋收后才能筹措，他很不满。最后勉强同意，但要求秋收后十日内必须送到。”
　　
　　“答应他。”张角说，“秋收后十日内……来得及。”
　　
　　“先生真要纳贡？”
　　
　　“纳。”张角说，“但纳多少，怎么纳，到时候再说。”
　　
　　他心中已有计划。秋收之后，太平社实力大增，张白骑若识相，就给他点甜头；若不识相……那这一百石粮食，就是他的买命钱。
　　
　　八月十五，中秋。
　　
　　太平社第一次举办了像样的节庆。虽然口粮依旧紧张，但张角让公仓给每户发了半升粟、一把豆，让大家能煮顿稠粥过节。学堂组织了孩童做月饼——用粟米面掺野菜，虽然简陋，但孩子们吃得很开心。
　　
　　当晚，张角在议事棚设了简单的宴席，核心人员齐聚。
　　
　　“今天是中秋，本该团圆。”他举碗，“但我们的家人，有的在远方，有的……已经不在了。所以，在座的各位，就是彼此的家人。这碗粥，敬家人，敬太平社，也敬……即将到来的丰收。”
　　
　　众人举碗，一饮而尽。
　　
　　张宁忽然说：“兄长，我编了首《丰收谣》，让学堂的孩子们唱吧。”
　　
　　“好。”
　　
　　孩子们被叫来，在月光下站成排，清脆的童声响起：
　　
　　“七月穗儿黄，八月粟儿香。
　　
　　农夫田间忙，汗水浇禾秧。
　　
　　太平社里好，人人有粮仓。
　　
　　秋收万颗子，冬日不心慌……”
　　
　　歌声在夜空中飘荡，传得很远。田地里，饱满的粟穗在月光下轻轻摇曳，像在应和。
　　
　　张角看着这一切，心中涌起一种难以言喻的情绪。
　　
　　穿越两年了。两年时间，他从一个茫然的医者，变成了四千多人的首领；从一无所有，到建起了这片初具规模的基业。
　　
　　虽然前路依然艰险，虽然强敌环伺，虽然天下将乱。
　　
　　但至少今夜，看着这些孩子的笑脸，看着田里的庄稼，他知道——
　　
　　这条路，走对了。
　　
　　穗实已满，只待收割。
　　
　　而收割之后，才是真正的开始。
　　
　　光和六年的秋天，就要来了。
　　
　　他端起碗，将最后一口粥喝下。
　　
　　温热的，带着希望的味道。