《烈火蓬蒿》 (第1/2页)
　　
　　永和七年，秋。北地苍茫，长空如洗。云中有黑点十数，若断线墨珠洒于素绡——乃是南迁雀阵。其下千仞，嶙峋山脊如巨兽脊骨绵延，一羽苍鹰独立危崖，金眸如淬寒星。
　　
　　鹰名“玄钧”，羽墨近玄，唯翼尖数缕铁灰，振翅时若携雷云。此日已猎三兔一狐，然其腹中饥火未消。忽闻天际雀噪，首微侧，目测风势。
　　
　　“不足三百羽，老弱参半。”玄钧喉间滚出低啸，是鹰语。翅下蓬蒿丛中忽掠起灰影，乃其弟“青霜”，羽色青灰相间，目如琉璃。
　　
　　“兄欲逐之？”
　　
　　“秋深食匮，聊胜于无。”玄钧曲爪扣岩，石屑簌落。
　　
　　“彼等自漠北来，行三日未歇，力已竭矣。”青霜振翅试风，翼下白斑在夕照中如霜刃反光，“然雀虽小，聚则成阵，兄可记得去岁雁门之败？”
　　
　　玄钧不答。去岁深秋，雁门隘口，百雀结圆阵，竟以翅风乱其俯冲，更以尖喙啄其目睛，险致盲。鹰鸇之属，素以独猎为傲，然雀阵诡谲，常出奇制胜。
　　
　　“此番不同。”玄钧终开口，声沉如石堕深潭，“彼等疲敝，阵必不固。且看——”
　　
　　翅展三丈，倏然离崖。长风灌羽，其声肃杀。
　　
　　雀阵之首名“朱离”，羽棕褐，唯额前一抹朱红，如点血。此刻正振翅维序，喉中不断鸣哨，调整阵型。雀阵三千，自漠北出时尚有五百，今余二百七十三羽。途中历雨雪、鹰袭、人弋，折损近半。
　　
　　“首领，下方有鹰迹！”左翼哨雀尖鸣。
　　
　　朱离不回首：“几羽？”
　　
　　“二……不，三羽！东南崖上来！”
　　
　　雀阵微乱。老雀翅沉，幼雀力弱，闻鹰色变。朱离振翅疾升三丈，鸣如裂帛：“圆阵！老幼居中，健者外旋！莫乱！”
　　
　　雀翅摩挲声如急雨，顷刻结成浑圆。外圈百雀首尾相衔，喙皆外向；内圈亦百雀，反向旋飞；核心七十余老幼，奋力维持高度。此“阴阳圆阵”，乃雀族千年传续之法，可御单鹰突袭。
　　
　　然玄钧不急于俯冲。与青霜分掠东西，第三羽褐鹰“赭峦”截北，三鹰成鼎足之势，将雀阵困于核心。
　　
　　“彼欲耗我等气力。”朱离心道。雀阵悬空需力甚巨，不消半个时辰，力竭者必坠。
　　
　　夕照愈斜，长影投于荒原。风吹蓬蒿，白絮如雪浪翻涌，其下枯茎交错，积厚三尺——去岁大旱，今春野火未及，遂成此蒿海。
　　
　　朱离忽觉翼下热风上涌，心念电转。
　　
　　“向下！入蒿丛！”
　　
　　雀阵哗然。一老雀急鸣：“入蒿丛乃自陷死地！鹰俯冲更疾！”
　　
　　“听令！”朱离率先俯冲，如石坠渊。雀阵虽疑，然素服其智，纷纷随之。二百余雀没入蓬蒿，顷刻不见。
　　
　　三鹰盘旋数匝，青霜疑道：“此雀自寻死路耶？”
　　
　　玄钧金眸骤缩：“彼欲借蒿丛乱我等俯冲之势。然……”翅压风声，其声冷冽，“亦绝其腾挪之机。赭峦占东崖，青霜守西麓，某自南入，驱其北出。蒿丛北临断壑，彼等无路可逃。”
　　
　　计定，三鹰分掠。玄钧收翅如箭，贯入蒿丛。
　　
　　蒿高过人，枯茎交错如密栅。雀入其中，如豆撒盘，顷刻散逸。朱离急鸣聚众，然蒿阻声传，唯身边三十余羽得闻。
　　
　　一羽苍翎雀喘息道：“首领，此计恐谬。鹰目锐，可透蒿隙见影；且其翅巨，可摧蒿前行。我等翅短，反受掣肘。”
　　
　　朱离不答，引众雀蒿底疾行。爪拨枯茎，其声窸窣。忽闻头顶蒿折声裂，玄钧巨影已压至！铁爪探处，蒿秆尽摧，如利犁破土。
　　
　　“散！”朱离厉鸣，雀众四迸。铁爪擦其尾羽而过，扯落棕羽三茎。
　　
　　玄钧一击不中，展翅欲起，然蒿丛密缠，竟需振翅三次方离地。此隙间，雀已远遁十丈。
　　
　　“原来如此。”玄钧暗忖。雀体小，蒿丛中转折自如；鹰体巨，反受阻滞。然其不怒反笑——此等周旋，正中下怀。耗雀余力，待其力竭，终为爪下肉。
　　
　　日头又沉三分。蒿海茫茫，雀影时现时没。三鹰轮番扑击，虽未得手，雀阵已散作十余小群，首尾难顾。
　　
　　朱离身边仅余七雀，皆精壮。一雀忽道：“首领，彼等驱我等向北已三里，前方便是断壑！”
　　
　　“知晓。”朱离目灼如火，“正欲往之。”
　　
　　“壑宽三十丈，我等力竭，必难飞渡！”
　　
　　“不须飞渡。”朱离爪下忽止，衔起一段枯蒿，“汝等可知，蓬蒿何以名‘蓬’？”
　　
　　众雀茫然。
　　
　　“蓬者，遇风则旋，遇火则燃。”朱离掷枯蒿于地，“此间蒿秆积年，触火即燃。今西风正急，若燃蒿海，其焰必向东卷——恰是断壑所在。”
　　
　　一褐雀骇然：“然则我等亦陷火海！”
　　
　　“故需借风。”朱离仰首观天。暮云四合，西天际隐现紫红，“半时辰内，必有雷暴自西来。雷前风急，可携火东去；雷至雨落，可灭火保身。此计险绝，然——”
　　
　　爪下蒿秆应声而断。
　　
　　“——困兽犹斗，况乎智雀？”
　　
　　玄钧忽觉风转。初时西风微徐，渐转疾劲，蒿海翻波，声如潮涌。风中挟土腥气，乃雷雨前兆。
　　
　　青霜自西麓掠至：“兄，天象有变，不若速战。”
　　
　　玄钧昂首观云。积云如墨垒，层叠压境，云隙电光隐烁。其心骤沉——若雨至，雀借蒿丛遁迹，今日之功尽弃。
　　
　　“全力驱雀出蒿，于壑边决之！”
　　
　　三鹰攻势骤疾。巨翅摧蒿，如舟破浪；铁喙如戟，裂空有声。雀众惶惶，被迫向北疾趋。及至蒿海边缘，前方便是断壑——两崖相距三十余丈，壑深百尺，底有细流如线。
　　
　　
　　
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