第140章 朝会风波与百艺之谋 (第1/2页)
　　
　　寅时三刻，天色青灰。
　　
　　陈越站在午门外的官员队列里，青色官袍下摆被晨露浸出深色痕迹。他前面是鸿胪寺的几个主事，后面是钦天监的官员，太医院在朝会序列里排到倒数第三。往前数七排，才能看见正三品以上大员的绯色官袍。
　　
　　细碎的说话声从前面飘过来。
　　
　　“……护国寺那事……”
　　
　　“慎言！”
　　
　　“……陈院使这回……”
　　
　　“……炸佛……啧……”
　　
　　陈越垂着眼，右手缩在袖子里，指尖摩挲着腰间铜牌边缘。“太医院院使”五个字棱角分明。
　　
　　左边三步外，一个穿深绿色官袍的年轻御史正侧头和同僚低语。声音压得极低，但顺风飘来几个字：
　　
　　“……待会儿……杨老大人……定要……”
　　
　　陈越没抬头，左手手指轻轻曲了一下。
　　
　　卯时正，宫墙内鼓声响起。
　　
　　“百官——入朝——”
　　
　　司礼监太监的嗓音划开晨雾。队列开始挪动，靴底蹭过青石板，沙沙声汇聚成一片。
　　
　　陈越跟着前面鸿胪寺官员的脚步，跨过殿门那道高及膝盖的门槛。两侧侍卫持戟而立，铁甲在未褪尽的夜色里泛冷光。
　　
　　奉天殿里点着牛油烛。
　　
　　手臂粗的蜡烛插在两人高的鎏金铜烛台上，一排二十四盏，把大殿照得亮。烛烟混着龙涎香的味道，沉甸甸压在空气里。
　　
　　陈越按品级跪坐在大殿西侧靠后的蒲团上。这个位置，往前能看见大半个文官队列的背影，往左能瞥见武官那边几位侯爵的侧脸，但看不清御座——前面挡着太多人。
　　
　　他调整了一下跪姿，官袍下摆铺平，双手交叠放在膝上。
　　
　　殿里安静，只有烛火偶尔爆出噼啪轻响。
　　
　　这种安静没持续多久。
　　
　　“陛下驾到——”
　　
　　御前太监的唱喏声从后殿传来。满殿官员齐齐俯身，额头贴地。陈越跟着做，额头抵在手背上，闻见青石板被无数人跪过之后那股混合尘土和旧蜡的味道。
　　
　　衣料摩擦的声音由远及近。
　　
　　明黄色的袍角从陈越视线边缘掠过，带着一股只有皇帝才能用的龙涎香气。脚步声轻，但每一步都像踩在人心上。
　　
　　“众卿平身。”
　　
　　声音从御座方向传来，不高，有点哑。
　　
　　陈越直起身，依旧跪坐着。他抬眼往御座方向看了看——隔着三十多排官员，只能看见一片模糊的明黄色影子，还有御座两侧司礼监太监们深蓝色的袍子。
　　
　　“有本启奏，无本退朝——”司礼监掌印太监李广的声音响起来。
　　
　　几乎就在李广话音落下的同时，文官队列第二排站起一个人。
　　
　　陈越认得那身绯色官袍——正三品，都察院左都御史的补子。
　　
　　杨继。
　　
　　老头今年六十二，瘦得像竹竿，但背挺得笔直。他捧着象牙笏板走到大殿中央，对着御座躬身行礼，动作标准得像用尺子量过。
　　
　　“臣，都察院左都御史杨继，有本奏！”
　　
　　声音洪亮，震得殿顶梁柱似乎都颤了颤。
　　
　　御座上沉默了两息。
　　
　　“讲。”
　　
　　杨继直起身，没立刻说话。他先转过身，目光扫过满殿文武，最后落在陈越这个方向。
　　
　　那眼神像淬过冰的刀。
　　
　　“臣弹劾太医院院使陈越，三大罪！”
　　
　　殿里响起一阵压抑的抽气声。有几个官员偷偷转头看向陈越这边。
　　
　　陈越没动，只是放在膝上的手指微微收紧了。
　　
　　杨继转回身，面朝御座，一字一句道：
　　
　　“其一，无诏擅闯皇家寺院，惊扰太后祈福法会！护国寺乃太祖皇帝敕建，历代天子皆有赐额。三日前太后亲临，为陛下、为社稷祈福。陈越未奉诏命，率兵强入，刀兵相加，此为大不敬！”
　　
　　他顿了顿，笏板在手里握紧：
　　
　　“其二，毁坏国宝，亵渎佛祖！护国寺大雄宝殿所供鎏金铜佛，乃永乐十九年三宝太监郑和自西洋运回铜料所铸，高两丈八尺，贴金三千两，镶嵌宝石七百又三颗，乃国之重器！陈越竟以火药炸之，致使佛首崩碎，宝相全毁，此为大不孝！”
　　
　　殿里的嗡嗡声更大了。陈越听见身后有人低声说：“三千两金……够买多少亩地……”
　　
　　杨继的声音陡然拔高，笏板指向陈越方向：
　　
　　“其三，妖言惑众，扰乱民心！陈越声称寺中僧众‘以人为肥、培育妖物’，更污蔑太后亲封的‘护国禅师’圆通大师乃‘南洋妖僧’！圆通大师驻锡护国寺二十载，德行昭彰，万人敬仰！陈越无凭无据，毁人清誉，致使护国寺千年清名毁于一旦，京城百姓惶惶不可终日！此为大不忠！”
　　
　　他收回笏板，重重叩首：
　　
　　“三罪并立，不忠不孝不敬！臣请陛下，即刻将陈越革职拿问，押入诏狱，由大理寺审问，以告天下！”
　　
　　最后一个字落下，大殿里死一般寂静。
　　
　　所有目光都钉在陈越身上。
　　
　　陈越能感觉到那些视线——好奇的、幸灾乐祸的、担忧的、冷漠的。他缓缓吸了口气，松开握紧的手，手掌在官袍上蹭了蹭，擦掉掌心的汗。
　　
　　“陈越。”
　　
　　御座上的声音响起来。
　　
　　陈越起身，走出队列，在杨继身侧三步外跪下。青石板冰凉，寒意透过官袍渗进来。
　　
　　“臣在。”
　　
　　“杨御史所奏，你可有话要说？”
　　
　　陈越抬起头。
　　
　　明孝宗朱祐樘端坐在龙椅上，脸色比想象中更苍白，眼袋很重，搭在扶手上的手指瘦得关节凸出，正无意识地捻着一枚玉佩。
　　
　　“陛下，”陈越开口，声音不大，但殿里太静，每个字都清晰可闻，“杨御史所言三罪，臣认第一条。”
　　
　　殿里响起低低的哗然。
　　
　　杨继侧过头，眯起眼睛看他。
　　
　　“臣无诏擅入护国寺，确为事实。”陈越继续说，语速平稳，“但臣并非‘擅闯’，而是追查太医院立案的‘木僵症’病源。此案已报刑部备案，卷宗编号甲字七十三。所有病患皆曾于护国寺进香，或饮过寺中所赠‘甘露水’。臣疑寺中有毒，故潜入查探。”
　　
　　“胡说！”杨继猛地转身，笏板几乎指到陈越脸上，“护国寺百年古刹，香火鼎盛，何来毒物？你分明是信口雌黄！”
　　
　　“杨大人，”陈越没看他，依旧面朝御座，“若寺中无毒，为何佛首炸裂时，喷出的是紫色毒烟而非香灰金粉？为何当日寺中千余香客，有三百一十七人归家后突发高烧、皮肤溃烂？”
　　
　　他从怀中取出一个小琉璃瓶，举高：
　　
　　“此物取自护国寺地下‘发酵池’。经太医院检验，是南洋邪物‘金蝉木’的孢子，遇水则活，入体则生，会将人变成活着的树木。寺中地下埋着用数百人培育的‘母体’，母体就在佛首之中，通过香炉散播孢子。”
　　
　　杨继脸色铁青：“一派妖言！有何为证？”
　　
　　陈越又从袖中取出一卷画轴，缓缓展开。
　　
　　那是一幅工笔绘制的图——画的是一个人，皮肤已经半木化，呈现树皮状纹理，眼眶里长出细小的根须。
　　
　　“这是尚服局女官赵雪。”陈越的声音冷下来，“三日前，她随臣入寺查案，误饮‘甘露水’，当夜发病。若非臣冒死取得解药，此刻已是一具‘人树’。杨大人若不信，可亲自前往尚服局查验——赵雪如今仍在病中，身上木化痕迹未消。”
　　
　　殿里的空气瞬间凝固了。
　　
　　杨继张着嘴，没发出声音。他身后几位清流官员交换着眼神，有人开始擦额头的汗。
　　
　　御座上，皇帝捻玉佩的手指停了。
　　
　　“赵雪……”皇帝低声重复，看向李广，“李广，尚服局可有报此事？”
　　
　　李广躬身：“回皇爷，尚服局掌司前日确曾递话，言其下属女官赵雪突发怪疾，全身生木纹，已移出宫外静养。”
　　
　　他没说病因为何，也没说病情如何。但这话里的余地，足够明白人听懂了。
　　
　　杨继的喉结滚动了一下，声音低了些：“即便……即便寺中真有不妥，也该由有司查办！你一介医官，有何权动用火药，炸毁国宝？那尊佛……那尊佛是永乐爷留下的！”
　　
　　“因为不炸，死的会是半城百姓。”
　　
　　陈越的声音忽然变了调子。不是愤怒，不是辩解，是一种近乎冷酷的平静。
　　
　　他站起身——这个举动在朝会上堪称大不敬，但此刻没人敢出声打断。
　　
　　“那尊佛的头颅里，养着一个活着的‘母体’。”陈越一字一句道，“它通过管道，将孢子混入香炉烟雾，散播全寺。臣计算过，以那母体的规模，若不毁掉，三日之内，京城半数人口都会开始‘生根发芽’。”
　　
　　他转向杨继，目光如刀：
　　
　　“杨大人是愿意保一尊死佛，还是保半城活人？”
　　
　　杨继下意识后退半步，官靴在青石板上蹭出刺耳的声响。他瞪着陈越，嘴唇动了动，没说出话。
　　
　　殿里静得能听见烛火燃烧的噼啪声。
　　
　　“够了。”
　　
　　御座上的声音响起来。
　　
　　所有人低下头。
　　
　　皇帝的目光在陈越脸上停留了很久，才移开：“护国寺之事，朕已知晓。圆通以邪术害人，罪该万死。陈越毁佛救民，虽手段过激，情有可原。”
　　
　　杨继猛地抬头：“陛下！那佛——”
　　
　　“佛是死的，人是活的。”皇帝打断他，声音里透出疲惫，“一尊佛像，换半城百姓的命，值了。”
　　
　　这话等于定了性。
　　
　　杨继脸色灰败，握着笏板的手开始发抖。他身后几名清流官员欲言又止，终究没敢再出声。
　　
　　“但是，”皇帝话锋一转，“陈越擅自动武，惊扰太后，确有不妥。罚俸半年，以儆效尤。”
　　
　　“臣领罚。”陈越跪下叩首。
　　
　　“至于护国寺余孽，”皇帝看向李广，“东厂会同锦衣卫，彻查追捕。凡与圆通有牵连者，一律严办。”
　　
　　“奴婢遵旨。”李广躬身。
　　
　　皇帝摆摆手，身子往后靠了靠，似乎想结束这个话题。但陈越没动。
　　
　　“陛下，臣还有一事启奏。”
　　
　　
　　
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