第七章 香料 (第2/2页)
　　
　　"你们的家产，恐怕填不上这个窟窿。"陈桂澜淡淡道，"何况，我要的不是你们的家产。"
　　
　　两人愣住了。
　　
　　"我要你们，将功折罪。"陈桂澜目光扫过他们，"从今日起，绸缎庄和香料铺的生意，我要你们事无巨细，向我禀报。特别是与林家，以及与北方来的客商之间的往来，我要知道得一清二楚。"
　　
　　钱有财和孙德海都是混迹商场多年的老油条，立刻明白了陈桂澜的意图。这位大少奶奶，不仅要清理门户，更要借此机会，掌控外头的生意渠道！
　　
　　"可是...大少爷那边..."孙德海有些犹豫。
　　
　　"大少爷那边，我自有交代。"陈桂澜语气不容置疑，"你们只需记住，从今往后，谁才是你们真正该效忠的人。做得好，过往之事，我可以既往不咎，甚至让你们比以前更加风光。若再有二心..."她没有说下去，但眼中的冷意让两人不寒而栗。
　　
　　"小人明白！小人定当竭尽全力，为大少奶奶效力！"两人连忙磕头表忠心。到了这个地步，他们已经没有别的选择了。
　　
　　"起来吧。"陈桂澜语气稍缓，"现在，说说看，铺子里最近可有什么特别的事？或者...有什么赚钱的门路？"
　　
　　钱有财和孙德海如今已是破罐破摔，一心只想在新主子面前表现，闻言立刻搜肠刮肚地汇报起来。
　　
　　"...近来西洋商行对豆蔻、丁香的需求量大增，价格也水涨船高。只是好的货源大多被那几家大头垄断了..."孙德海小心翼翼地说道。
　　
　　"货源在哪里？"陈桂澜问。
　　
　　"主要在东印度群岛的一些小岛上，那边土人种植，但运输渠道都被'义兴'和'海龙'两家商会把控着，我们很难插上手。"
　　
　　"义兴...海龙..."陈桂澜默默记下这两个名字。"如果我们能找到绕过他们的渠道呢？"
　　
　　孙德海苦笑："谈何容易...海上不太平，没有自己的船队和护卫，根本走不通。而且那些岛上的土人部落，也不容易打交道。"
　　
　　陈桂澜若有所思。船队...护卫...这确实不是一蹴而就的事。但她没有气馁，反而从中看到了机会。越是难啃的骨头，啃下来后的利益才越大。
　　
　　打发了两位掌柜，陈桂澜独自在耳房中沉思了许久。直到碧荷进来禀报，说老太太房里的珊瑚来了。
　　
　　珊瑚是老太太身边得脸的大丫鬟，穿着一身水绿色的娘惹装，笑容得体："给大少奶奶请安。老太太说，许久未见您去说话了，今儿得了些上好的血燕，让您过去尝尝，也说说话解解闷。"
　　
　　陈桂澜心中一动。老太太常年礼佛，不太管事了，但在这个节骨眼上突然叫她，绝不会只是吃燕窝那么简单。
　　
　　"有劳珊瑚姑娘跑一趟，我换身衣裳就去。"
　　
　　慈晖堂内檀香袅袅。
　　
　　黄老太太穿着一身深褐色团寿纹长衣，靠在软榻上，手里捻着一串佛珠，看起来精神不错。她见到陈桂澜，脸上露出慈和的笑容："澜丫头来了，快坐。瞧你，又清减了。敏儿那孩子没福气，你也别太伤心了，日子总要往前看。"
　　
　　"谢母亲关怀。"陈桂澜在下首的绣墩上坐下，姿态恭谨。
　　
　　丫鬟奉上炖好的血燕，老太太挥挥手让下人都退下，只留珊瑚在一旁伺候。
　　
　　"听说，你最近在打理库房和外面的铺子？"老太太状似随意地问道，舀了一勺燕窝。
　　
　　陈桂澜心中了然，果然是为了这事。"是。夫君外头事忙，媳妇想着也该为他分忧，便试着管管。"
　　
　　"嗯，元燊是个忙人，你肯替他分担，是好事。"老太太点点头，话锋却是一转，"不过，这内宅和外头的生意，到底不同。有些事，过犹不及，闹得太大，伤了和气就不好了。毕竟，一家人终究是一家人。"
　　
　　陈桂澜听出了老太太话中的告诫之意。这是在提醒她，对付林玉娇可以，但不能动摇黄家的根本，也不能让黄元燊太难堪。
　　
　　"母亲教训的是。"陈桂澜垂下眼帘，"媳妇只是觉得，没有规矩不成方圆。黄家偌大的家业，若人人都存了私心，中饱私囊，长此以往，再厚的家底也要被掏空了。媳妇此举，也是为了这个家着想。"
　　
　　老太太看着她低眉顺目的样子，眼中闪过一丝精光。这个儿媳，确实和以前大不一样了。说话滴水不漏，态度不卑不亢。
　　
　　"你能这么想，很好。"老太太放下碗盏，"咱们黄家，最重规矩。但治家如同烹小鲜，火候很重要。有些人，有些事，急不得。"
　　
　　"媳妇明白了。"陈桂澜知道，老太太这是默许了她整顿内务，但也划下了底线——不能闹出无法收拾的局面。
　　
　　"听说，你前几日去三清观为敏儿祈福了？"老太太忽然问道。
　　
　　陈桂澜心中微凛，面上却不露声色："是，希望敏儿来世能投个好胎。"
　　
　　"有心了。"老太太目光似乎能看透人心，"如今世道不太平，你一个妇道人家，出门要多带些人，小心为上。"
　　
　　"谢母亲关心，媳妇记下了。"
　　
　　从慈晖堂出来，陈桂澜后背沁出一层薄汗。老太太看似不问世事，实则洞若观火。她今日这番敲打，既是警告，也是一种变相的支持。只要她不过界，老太太乐得见她压制住日益骄横的林玉娇。
　　
　　回到院中，陈桂澜立刻写了一封密信，将老太太的态度和自己的分析写了进去，让碧荷想办法尽快送到常嬷嬷手中，由她转交父亲。
　　
　　如今她内外皆有人掣肘，必须借助娘家的力量，在外围寻找突破口。那个神秘的沈聿怀，还有父亲在北边的人脉，或许都能成为破局的关键。
　　
　　夜色渐深，陈桂澜推开窗户，晚风中带着一丝若有若无的、属于远方的香料气息。这盘棋越来越复杂了，但她享受这种步步为营、抽丝剥茧的过程。
　　
　　她拿起那小块龙涎香，在指尖摩挲。如此珍品，林玉娇也配享用？总有一天，她要让这些人，把他们不该拿的东西，连本带利地吐出来。
　　
　　南洋的香料，终究只会为真正的女王增添荣光。