第四章 锋芒 (第2/2页)
　　
　　“不小心？”陈桂澜终于将目光转向她，唇角勾起一抹冰冷的讥诮，“妹妹倒是会为我的丫鬟开脱。不过，碧荷这几日一直随侍在我身边，寸步不离，从未单独来过库房。这荷包若是她前几日遗失在此，每日入库清点的人员为何从未发现？偏偏要在今夜失火时才出现？再者…”她话锋一转，语气愈发凌厉，“库房重地，严禁明火，这是黄家铁律！碧荷跟了我这么多年，岂会不知？她有何理由，有何机会，在此‘不慎’引燃物品？”
　　
　　这一连串的反问，逻辑清晰，掷地有声。林玉娇被堵得哑口无言，脸色阵红阵白。
　　
　　陈桂澜不再理会她，转向黄元燊，语气沉稳：“夫君若是不信，大可现在就问问守夜的家丁和管事。今晚有谁接近过库房，谁行迹可疑，一问便知。纵火非同小可，若不查个水落石出，这次烧的是杂物，下次若是烧到要紧的账册、或是价值千金的货品，乃至危及人命，后果不堪设想！”
　　
　　黄元燊深知此事严重，沉着脸对管家黄福道：“把今晚所有负责巡夜和看守库房的人，都带过来！”
　　
　　很快，包括两个守夜家丁和一名值夜管事在内的五六个人被带了过来，一个个战战兢兢，面色惶恐。
　　
　　“说！今晚可曾见到任何可疑之人靠近库房？”黄福厉声问道。
　　
　　几人面面相觑，纷纷摇头，都说今晚除了例行巡逻，并未见任何外人接近库房。
　　
　　“不过…”其中一个年纪稍轻的家丁，犹豫着，偷偷瞟了林玉娇的方向一眼，怯生生地开口，“回大少爷、大少奶奶，傍晚…傍晚天刚擦黑的时候，小的好像看见…看见二太太房里的翠儿姑娘，在库房后面的那片竹林附近转悠，低着头像是在找什么东西…小的当时也没在意，现在想起来…”
　　
　　所有人的目光瞬间如同利箭般，“唰”地一下聚焦在林玉娇身后的翠儿身上。
　　
　　翠儿脸色“唰”地变得惨白如纸，身体肉眼可见地颤抖起来，连连摆手，声音尖利得变了调：“没有！我没有！你血口喷人！我傍晚一直在房里伺候二太太，根本没出去过！”她惊慌失措地看向林玉娇，眼中满是哀求。
　　
　　林玉娇心中暗骂一声“蠢货”，脸上却强自镇定，呵斥道：“休得胡言！翠儿傍晚一直在我房中，怎会去什么竹林？定是你这奴才看错了！”
　　
　　“是不是血口喷人，看错了，搜一搜便知。”陈桂澜淡淡道，声音不高，却带着一种让人无法抗拒的威严，“若是纵火，手上、身上难免会沾上火油的味道，或许，还会留下其他来不及处理的证据。既然各执一词，当众查验，是最公平不过的方法。翠儿姑娘，你说呢？”她最后一句，是直接问向瑟瑟发抖的翠儿。
　　
　　“你敢！”林玉娇像是被踩了尾巴的猫，猛地将翠儿护在身后，厉声道，“翠儿是我的贴身丫鬟，岂是你说搜就搜的？你这是不把我放在眼里！”
　　
　　“为何不敢？”陈桂澜迎上她色厉内荏的目光，步步紧逼，“若是心中坦荡，清白无辜，搜一搜身，查验一下住处，又何妨？除非…心里有鬼，怕被查出什么不该有的东西？”她刻意放缓了语速，“还是说，妹妹宁愿背负纵火嫌疑，也要护着一个丫鬟的清白？这主仆情深，当真令人感动。”
　　
　　这顶大帽子扣下来，林玉娇气得浑身发抖，却无法反驳。她求助般地看向黄元燊。
　　
　　黄元燊看着眼前这出闹剧，心中已然明了。他太了解林玉娇的手段和翠儿对她的忠心，这确实像是她们会做出来的事。他心中恼怒林玉娇的沉不住气和愚蠢，更恼怒陈桂澜的步步紧逼。但众目睽睽之下，他必须给出一个交代。
　　
　　“搜。”他闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下冰冷的决断，吐出一个字。
　　
　　翠儿闻言，顿时双腿一软，瘫倒在地。
　　
　　林玉娇脸色惨白，知道大势已去。
　　
　　黄福立即带着两个婆子，押着几乎走不动路的翠儿去了她的住处。不过一刻钟功夫，黄福去而复返，手中托着一个布包，脸色凝重。
　　
　　“回大少爷，”黄福躬身道，“在翠儿姑娘床下的砖缝里，搜出了这个。”他打开布包，里面是一个小巧的陶瓷瓶，瓶口还残留着些许刺鼻的气味——正是火油！旁边，还有一对晶莹剔透的翡翠耳环。“这对耳环，经辨认，正是翠儿姑娘前两日声称不慎丢失的那对。”
　　
　　人赃并获！
　　
　　现场一片哗然！下人们交头接耳，看向林玉娇的目光充满了异样。
　　
　　“好你个吃里扒外、心肠歹毒的东西！”林玉娇见状，反应极快，立即变脸，上前一步，狠狠抽了瘫在地上的翠儿一个耳光，力道之大，让翠儿的脸瞬间肿了起来，“我平日待你不薄，你竟敢背着我做出这等无法无天的事来！说！是谁指使你的？你为何要这么做？！”她厉声质问，试图将自她厉声质问，试图将自己撇清。
　　
　　翠儿被打得眼冒金星，捂着脸，惊恐地看着林玉娇眼中毫不掩饰的警告和威胁，又看看面色铁青的黄元燊，最后绝望地看向神色冰冷的陈桂澜。她知道，自己完了，成了弃子。她猛地磕头，额头撞击在青石板上，发出沉闷的响声，涕泪横流地哭喊：“是奴婢一时糊涂！奴婢猪油蒙了心！前几日因为…因为送茶时不小心打翻了茶杯，被大少奶奶责罚，扣了月钱，奴婢…奴婢就怀恨在心，所以才…才想出这个法子报复…都是奴婢一个人的主意！没有人指使！没有人指使啊！”她语无伦次，却死死咬定是个人恩怨。
　　
　　“好一个‘一时糊涂’！好一个‘怀恨在心’！”陈桂澜轻轻鼓掌，清冷的声音在寂静的夜里格外清晰，“为了报复我，不惜烧毁黄家库房，险些酿成大祸，还要嫁祸给我的贴身丫鬟。这般狠毒的心思，这般决绝的手段，真是令人…叹为观止。”她的话语里充满了讽刺，目光却锐利如刀，直刺林玉娇。
　　
　　她转向黄元燊，语气恢复了平静，却带着更重的分量：“夫君以为，如此背主行凶、心思歹毒、还试图攀诬主子的奴才，该如何处置？今日她敢放火，明日就敢杀人。黄家，容得下这样的祸害吗？”
　　
　　黄元燊面色铁青，胸口剧烈起伏。他心知肚明翠儿只是替罪羊，背后主使是谁，昭然若揭。但事已至此，证据“确凿”，众目睽睽，他只能弃车保帅，尽快平息事态。他不能为了一个丫鬟，让林玉娇彻底颜面扫地，那也等于打他自己的脸。
　　
　　“拖出去！”他声音冰冷，不带一丝感情，“重打五十大板！然后立刻发卖到最苦最远的矿上去！黄家容不下这等恶奴！”
　　
　　“大少爷饶命啊！二太太！二太太救救奴婢！奴婢知错了！求求您…”翠儿的哭喊声凄厉绝望，她被两个粗壮婆子毫不留情地拖拽下去，声音渐渐远去，最终消失在夜色中，只留下满地狼藉和一片死寂。
　　
　　林玉娇强作镇定，脸上挤出几分愧疚和痛心，对陈桂澜道：“姐姐，都是我管教无方，竟让身边出了这等无法无天的贱婢，险些酿成大错，惊扰了姐姐，妹妹…妹妹真是无地自容…”她说着，拿起手帕擦拭眼角，似乎真有泪光。
　　
　　“妹妹言重了。”陈桂澜微微一笑，那笑容却未达眼底，反而更显疏离，“下人不懂事，心思歪了，与主子何干？只是…”她话锋一转，目光扫过惊魂未定的下人们，最后落回黄元燊身上，“经过此事，我倒觉得，库房的守卫和管理还需进一步加强。以往的制度，看来是松懈太久了。不如从明日起，库房加派一倍可靠的人手，三班轮值，所有人员进出，无论等级，无论缘由，必须持有我的对牌手令，并详细登记在册。夜间巡逻，也必须将库房列为重中之重。夫君，妹妹，以为如何？”她这不是商量，而是通知，是借着这场风波，名正言顺地收紧权力，将库房彻底打造成铁板一块。
　　
　　林玉娇咬碎银牙，指甲深深掐进掌心，却只能强扯出一个比哭还难看的笑容：“姐姐考虑得是，理应如此严加看管。”她知道，经此一役，她再想轻易插手库房事务，已是难如登天。
　　
　　黄元燊深深看了陈桂澜一眼，眼神复杂难辨，有恼怒，有审视，还有一丝不易察觉的忌惮。他挥了挥手，带着浓浓的疲惫：“就按你说的办。福伯，具体人手安排，你配合大少奶奶。”说罢，他不再看任何人，转身大步离开，背影竟显得有些仓惶。
　　
　　林玉娇也待不下去，勉强维持着仪态，匆匆离去。
　　
　　一场突如其来的风波，看似以处置一个丫鬟而告终，但在场所有明眼人都知道，这场没有硝烟的战争，胜利的天平已经倾斜。大少奶奶陈桂澜，用她的冷静、智慧和强硬手腕，在短短一天之内，先破“端砚局”，再反“纵火案”，不仅稳固了库房管理权，更是极大地树立了威信，震慑了宵小。
　　
　　回到房中，碧荷替陈桂澜卸下钗环，仍心有余悸，手还有些发颤：“小姐，方才真是吓死奴婢了。若不是您洞察先机，沉着应对，奴婢…奴婢只怕跳进黄河也洗不清了。”
　　
　　“怕什么？”陈桂澜望着铜镜中自己清冽的眉眼，语气平静，“这还只是开始。经此一事，林玉娇必定怀恨在心，往后的明枪暗箭，只会更多、更毒。”
　　
　　“那咱们…”碧荷忧心忡忡。
　　
　　“水来土掩，兵来将挡。”陈桂澜唇角微扬，勾勒出一抹冷峭的弧度，“她越是心急报复，露出的破绽就越多。我们要做的，就是稳住阵脚，加固防线，然后…抓住机会，一击致命！”她的眼中闪过锐利的光芒，“碧荷，明日一早，你去一趟锦华绸缎庄，告诉钱有财，我要查近三年来，所有与‘林记’货行往来的进货单据、价格明细和资金流水，一张都不许少！特别是…那些价格明显高于市价，或者货品以次充好的交易记录。”
　　
　　碧荷一怔，随即恍然大悟：“林记货行？您是说…二太太的娘家？”
　　
　　“没错。”陈桂澜眼中冷光更盛，“是时候，该好好查查咱们这位二太太，这些年到底利用职权，神不知鬼不觉地，往自己娘家搬了多少黄家的真金白银了。把这些证据牢牢抓在手里，才是我们未来安身立命的根本！”
　　
　　窗外，夜色浓重如墨，一轮冷月孤悬天际，清辉寂寥。黄家大宅在这片寂静中，仿佛一头蛰伏的巨兽，看似平静，内里却已暗潮汹涌，危机四伏。
　　
　　而陈桂澜知道，她掀起的这场风暴，才刚刚开始席卷。她不仅要在这深宅内院立于不败之地，更要一步步，将那些曾经属于她、或被夺走的一切，连本带利地讨回来！南洋女王的征途，始于这方寸之间的算计与搏杀，却绝不会止步于此。