第十九章 上京突变，帝病沉。 (第2/2页)
　　
　　次日凌晨，天色未明，一支小型商队悄然离开了朔方城。栗晓燕扮作一位面容憔悴、带着稚子（由一名女暗卫假扮）的江南寡妇，乘坐马车，其余暗卫扮作伙计和护卫。队伍先向西行，绕了一个大圈子，再折转向南，以此避开可能存在的眼线。
　　
　　一路无话，行程谨慎。一个多月后，商队终于抵达了帝国的心脏——上京城。
　　
　　再次看到这座熟悉又陌生的雄城，栗晓燕的心境已截然不同。昔日她是笼中鸟，今日她是潜入者。城墙依旧巍峨，但在她眼中，已不再是不可逾越的屏障。
　　
　　按照计划，商队入住了一家看似普通、实则与北疆有隐秘联系的客栈。安顿下来后，栗晓燕立刻通过秘密渠道，与先期抵达、已初步站稳脚跟的钱嬷嬷取得了联系。
　　
　　当晚，在一处隐蔽的民宅内，栗晓燕见到了阔别已久的钱嬷嬷。老人见到她，激动得老泪纵横，但很快便收敛情绪，开始汇报情况。
　　
　　“小姐，您吩咐的事，老奴都已着手在办。”钱嬷嬷低声道，“身份已经安排妥当，您是江南来的盐商遗孀‘苏娘子’，因丈夫生前与京城某位皇商有债务纠纷，特来京中料理。宅子也按您的意思，买在了南城，那里商贾云集，便于隐匿。”
　　
　　“很好。”栗晓燕点头，“宇文擎那边，有什么新动静？”
　　
　　“宇文府近来门庭若市，投靠的官员络绎不绝。他正在大力整顿盐务，江南来的几个大盐商都成了他的座上宾，看样子是想彻底掌控这条财路。还有……”钱嬷嬷压低了声音，“宫里传出消息，陛下的病……似乎有些蹊跷，太医院的人换了一茬，都是宇文氏的心腹。”
　　
　　栗晓燕眼神一冷。果然如此！宇文擎已经迫不及待了。
　　
　　“我们的目标，就是盐。”栗晓燕斩钉截铁地说，“宇文擎想靠盐税巩固权力，我们就从盐入手，给他制造点麻烦。”
　　
　　她详细询问了目前京城盐市的情况、主要盐商的背景以及宇文擎整合盐务的具体手段。随后，她下达了指令：第一，利用“苏娘子”的身份，主动接触那些受到宇文氏排挤或心怀不满的中小盐商，暗中结盟。第二，搜集宇文氏及其党羽在盐务中的贪腐证据和不法行为。第三，想办法在宇文氏控制的盐引（食盐运输许可证）发放环节，制造一些“意外”和混乱。
　　
　　接下来的日子，栗晓燕深居简出，大部分时间都以“苏娘子”的身份，在宅中“养病”，暗中却通过钱嬷嬷和暗卫，指挥着一切。她利用从北疆带来的雄厚资金，开始悄悄收购市面上流通的部分盐引，囤积居奇；同时，她让手下散播谣言，称宇文氏欲提高盐价、改制新引，引发中小盐商的恐慌和不满。
　　
　　她的手段隐秘而精准，如同水银泻地，悄无声息地渗透着宇文擎看似铁板一块的盐务体系。
　　
　　然而，上京城毕竟是宇文擎经营多年的老巢。栗晓燕的活动，很快引起了一些人的注意。
　　
　　这日，钱嬷嬷匆匆来报，神色紧张：“小姐，我们收购盐引的事情，似乎被‘四海商行’的人盯上了。那是宇文家暗中控制的产业，专营盐铁！”
　　
　　栗晓燕心中一凛。四海商行？终于来了吗？
　　
　　“慌什么。”她镇定自若，“他们盯上我们，说明我们做对了。传话下去，暂停大规模收购，转入静默。另外，把我们之前搜集到的，关于四海商行强买强卖、欺行霸市的证据，挑几条不轻不重的，想办法‘漏’给御史台那位有名的‘周铁嘴’。”
　　
　　钱嬷嬷眼睛一亮：“小姐的意思是……借刀杀人？”
　　
　　“不，”栗晓燕嘴角勾起一抹冷意，“是打草惊蛇，顺便……看看这潭水底下，到底藏着多少牛鬼蛇神。”
　　
　　她走到窗边，望着窗外上京城繁华却压抑的街景。这场无声的战争，已经开始了。
　　
　　宇文擎，你在明，我在暗。这上京的风云，就让我们再来搅动一番吧！
　　
　　她仿佛已经看到，那看似坚固的权力大厦，正在被自己这只小小的蝴蝶，扇动起第一道裂痕。