第三十六章 西域博弈探虚实，火炮研发破困局 (第2/2页)
　　
　　五日后，火炮终于制作完成。这门火炮高约五尺，炮筒长三尺，支架可折叠，只需两匹马拉动，比安息国的火炮轻便了许多。凌燕与萧景珩亲自前往城外的试验场，准备检验火炮的威力。
　　
　　试验场上，早已挖好了一道土坡，作为靶子。士兵们将火炮架好，填入火药与铁弹，凌燕亲自点燃引火绳。“轰！” 一声巨响，铁弹呼啸着飞出，重重砸在土坡上，炸开一个三尺深的大坑。
　　
　　“太好了！威力比预想的还要大！” 萧景珩看着土坡上的大坑，激动地说道，“这门火炮，比安息国的强太多了！”
　　
　　凌燕也松了口气，笑着说道：“陛下，这还只是初步成果。我们还可以继续改良 —— 比如在炮筒外加上散热套，避免连续发射导致炮筒过热；再研发不同类型的弹丸，比如霰弹，近距离作战时威力更大。”
　　
　　萧景珩连连点头：“好！朕立刻下令，让工部扩大火器作坊的规模，多造这种火炮，同时组建一支专门的炮兵部队，由赵毅负责训练。等赵毅的骑兵队抵达西域后，便可带着火炮，协助都护府防守。”
　　
　　就在此时，一名暗卫快马加鞭赶到试验场，翻身下马，单膝跪地：“陛下，皇后娘娘，沈太傅从西域传回情报 —— 楼兰首领摩柯已与北狄残余势力达成协议，约定在四月初十，趁西域都护府换防之际，发动叛乱，夺取都护府的控制权！”
　　
　　萧景珩脸色一沉：“四月初十？还有不到半个月的时间！赵毅的骑兵队现在到哪里了？”
　　
　　暗卫连忙回道：“赵将军的骑兵队已抵达玉门关，距离西域都护府还有五日的路程。”
　　
　　凌燕思索片刻，说道：“陛下，我们必须加快速度。一方面，让赵毅率领骑兵队日夜兼程，务必在四月初十前抵达都护府；另一方面，让沈太傅在楼兰继续周旋，设法拖延摩柯的行动；同时，让西域都护府的守军提前做好准备，加固城墙，囤积粮草，等待援军。”
　　
　　萧景珩点头赞同，立刻下令：“传朕旨意，让赵毅率军加速前进，沿途不得停留；让沈太傅不惜一切代价，拖延摩柯叛乱的时间；让西域都护府都护李谦，即刻加强城防，若遇叛军进攻，务必坚守待援！”
　　
　　旨意下达后，各方立刻行动起来。赵毅接到命令后，率领骑兵队放弃休息，日夜兼程向西域都护府进发，士兵们每人携带三日的干粮，战马累了就换备用马，只为能尽早抵达目的地。
　　
　　西域都护府内，都护李谦接到旨意后，立刻召集将领，部署防御。他让人加固城墙，在城墙外挖掘深沟，还将城内的青壮年男子组织起来，编入民兵队，协助守军防守。同时，他还派人前往于阗、疏勒部落，请求他们出兵支援 —— 这两个部落与大靖一向友好，得知楼兰要叛乱后，立刻答应出兵，约定在四月初十前后抵达都护府。
　　
　　楼兰王城内，沈太傅得知摩柯约定的叛乱时间后，心中焦急。他知道，仅凭自己的力量，很难拖延半个月。思索片刻后，他想到了一个办法 —— 以 “贡品需挑选最优等的送往京城” 为由，让摩柯组织部落百姓采摘新茶、挑选丝绸，这样既能拖延时间，又能分散楼兰的兵力。
　　
　　沈太傅找到摩柯，笑着说道：“摩柯首领，大靖陛下对西域贡品极为重视，尤其是楼兰的茶叶与丝绸，更是宫中的珍品。老夫看近日天气晴好，不如组织百姓采摘新茶、挑选丝绸，选出最好的贡品送往京城，也让陛下知道楼兰的诚意。”
　　
　　摩柯不知是计，心想：“不过是采摘茶叶、挑选丝绸，耽误不了多少时间，还能让大靖放松警惕，何乐而不为？” 便点头答应：“太傅说得是，本王立刻让人组织百姓去做。”
　　
　　接下来的几日，楼兰的百姓们都忙着采摘新茶、挑选丝绸，青壮年男子也被抽掉了一部分，训练的时间大大减少。摩柯虽然有些不满，却也不好拒绝沈太傅的 “好意”，只能眼睁睁看着时间一天天过去。
　　
　　四月初五，赵毅的骑兵队终于抵达西域都护府。此时的都护府，早已做好了防御准备，城墙加高了三尺，城外的深沟里灌满了水，士兵们手持弓箭与长枪，严阵以待。赵毅刚到都护府，便立刻与李谦商议防御策略：“李都护，叛军约定在四月初十进攻，我们还有五日的时间。我带来了十门新式火炮，可在城墙两侧部署，形成交叉火力；另外，于阗与疏勒的援军也将在近日抵达，届时我们内外夹击，定能击退叛军。”
　　
　　李谦心中大喜：“有赵将军与新式火炮相助，何愁叛军不灭！”
　　
　　四月初八，于阗与疏勒的援军如期抵达，两支军队共三万余人，与赵毅的一万骑兵队、都护府的两万守军汇合，总兵力达到六万，与叛军的兵力基本持平。赵毅将军队分为三部分：一部分坚守城墙，用火炮与弓箭抵御叛军进攻；一部分埋伏在都护府两侧的山谷中，待叛军攻城时发动突袭；还有一部分与于阗、疏勒的援军一起，在城外的草原上布阵，准备与叛军正面交锋。
　　
　　四月初十，清晨的阳光刚刚洒在草原上，摩柯便率领楼兰、龟兹的五万大军，以及北狄残余势力的一万骑兵，浩浩荡荡地向西域都护府进发。摩柯骑着高头大马，看着前方的都护府，眼中满是贪婪：“今日，我们定要拿下都护府，让大靖知道，西域是我们的天下！”
　　
　　叛军很快便抵达都护府城下。摩柯下令：“将‘惊雷炮’推上来，轰开城墙！” 两名士兵推着一门火炮上前，填入火药与铁弹，点燃引火绳。“轰！” 一声巨响，铁弹砸在城墙上，却只留下一个浅浅的坑 —— 这火炮的威力，远不如摩柯预想的那般强大。
　　
　　摩柯脸色一沉：“怎么回事？为何威力这么小？” 身边的北狄首领冷笑着说道：“首领有所不知，这火炮本就是安息国的次品，威力有限。不过没关系，我们的兵力比大靖多，就算没有火炮，也能攻下都护府！”
　　
　　摩柯咬了咬牙，下令：“全军进攻！拿下都护府，赏黄金千两！” 叛军们像潮水般冲向城墙，手持云梯，试图爬上城墙。
　　
　　城墙上的大靖士兵早已做好准备，赵毅一声令下：“开火！” 十门新式火炮同时发射，铁弹呼啸着飞向叛军，瞬间倒下一片。叛军们从未见过如此威力的火炮，吓得纷纷后退，阵型大乱。
　　
　　摩柯见状，气得怒吼：“一群废物！给本王冲！谁要是后退，军法处置！” 叛军们在首领的逼迫下，再次冲向城墙，可迎接他们的，是密集的弓箭与火炮。
　　
　　就在此时，都护府两侧的山谷中突然冲出一支军队，高喊着：“大靖必胜！叛军必败！” 原来是赵毅安排的伏兵。叛军腹背受敌，更加慌乱，不少士兵开始逃跑。
　　
　　城外的草原上，于阗与疏勒的援军也发动了进攻。他们骑着战马，手持弯刀，冲向叛军的侧翼。叛军本就军心涣散，面对三路夹击，很快便溃不成军。
　　
　　摩柯看着溃败的军队，知道大势已去，想要骑马逃跑，却被赵毅一箭射中肩膀，从马背上摔了下来。士兵们一拥而上，将摩柯生擒。北狄首领见摩柯被俘，想要率军突围，却被于阗首领斩杀。
　　
　　这场叛乱，最终以大靖的胜利告终。叛军五万大军，战死两万，被俘三万，北狄残余势力被彻底消灭，楼兰与龟兹部落也归顺了大靖。