第372章 心愿凝结成冠 (第1/2页)
　　
　　时间回到五天前。
　　
　　姆都，蜥蜴人居落街区。
　　
　　这片街区位於姆都南侧，一眼望去房子都是用灰白色的石头砌的，屋顶铺着晒乾的芦苇，门口挂着用绳结编成的普图图腾。
　　
　　铁砧老实地坐在一栋石屋前的木头板凳上。
　　
　　他身旁蹲着一头龙。
　　
　　小卡将翅膀收拢在身体两侧，尾巴盘在爪子前面。此刻它正低着头，把整张脸埋进一只比铁砧脑袋还大的木碗里，咕噜咕噜地喝着什麽。
　　
　　一个蜥蜴老妇人从石屋里掀开草帘走出来，手里端着另一只木碗，热情地递到铁砧面前。
　　
　　碗里盛着一种灰绿色的浓汤，汤面上浮着几块看起来像是肉乾的片状物，散发着某种似香非香的奇特气味。
　　
　　「铁砧大师，喝汤，暖暖身子。」老妇人笑着说，说话时露出两排细细的尖牙，表情很是真诚。
　　
　　铁砧接过碗，低头看了一眼。
　　
　　他认得里面的肉，这是沼泽里某种两栖类皮翼兽的肉，蜥蜴人传统做法是切成薄片，连汤带肉一起炖，据说很补身体。
　　
　　但矮人的胃习惯了麦酒和烤肉，面对这种来历不明的沼泽美食，他的求生本能让他没有轻易下嘴。
　　
　　「多谢，多谢。」他连声道谢，把碗捧在手里。
　　
　　旁边的石墙後面，几个小蜥蜴人好奇地探出脑袋，露出一双双竖瞳大眼睛，一眨不眨地盯着小卡。
　　
　　小卡从木碗里擡起头，嘴上沾了一圈灰绿色的汤汁，伸出舌头舔了一圈，打了个响鼻，明显还有些意犹未尽。
　　
　　小蜥蜴人们咯咯笑起来。
　　
　　铁砧看着手里的碗，又偷瞄了一眼小卡面前那只已经快见底的木碗，不动声色将碗里的汤倒给小卡。
　　
　　然後他说出自己来这里的目的，「是这样的，我打算为陛下准备一份礼物。
　　
　　一份需要全体国民一起筹备的礼物，所以想问一下您有没有想送给陛下的。」
　　
　　「听说陛下当年从沼泽出来的时候，第一个接触的就是你们蜥蜴人部落。」
　　
　　蜥蜴老妇人在他对面的石头上坐下来，用围裙擦了擦手，然後用指尖抵着额头，拇指贴着下巴，做了一个蜥蜴人的感恩手势。
　　
　　「普图保佑瑟迦什那孩子，让她在沼泽遇到陛下，感谢他们击败了腐化蜥蜴人，让部落恢复了安宁。」
　　
　　「同时感谢陛下能让我们住在这里，住在这片没有饥饿的土地上。」
　　
　　「只是给陛下送礼物的话，应该准备些什麽呢？」
　　
　　「就平常一些的东西。」铁砧挠头，「您有没有什麽想送给陛下的，都可以送。」
　　
　　「这样吗————」
　　
　　老妇人慢慢站起身，转身走回石屋里，翻找陶罐。
　　
　　过了片刻，她掀开草帘走出来，手里捧着一个用乾草叶仔细包裹的小包。
　　
　　她在铁砧面前重新坐下来，小心翼翼地把草叶展开。里面是几片巴掌大小的肉乾，颜色深褐，表面有一层细密的纹理，在阳光下泛着淡淡的油光。
　　
　　一股独特的烟燻香味从草叶包里散发出来，比刚才那碗汤的气味温和得多，带着某种木质燃烧後的清香。
　　
　　「听说陛下很爱吃苔藓怪。」老妇人把草叶包往铁砧面前推了推，「这是部落里新熏的苔藓怪肉乾，用沼泽南边长的灌木枝熏的。」
　　
　　「这种树枝烧出来的烟特别乾净，熏出来的肉乾不会发苦，还带着一点淡淡的甜味，孩子们都抢着吃。」
　　
　　她把手收回去，放在膝盖上，声音轻了一些，有些叹气。
　　
　　「听说陛下往日很忙，瑟迦什那孩子每次回部落都说，陛下不是在处理北边的战事，就是在筹备南边的建设，连坐下来好好吃顿饭的时间都没有。」
　　
　　「我们部落没什麽贵重的东西能送给陛下，只希望陛下能够好好吃饭，别饿着了。」
　　
　　「还请铁砧大师帮忙把这些送去给陛下。」
　　
　　铁砧伸出手，郑重地接住了草叶包。
　　
　　「我一定带到，我会告诉陛下，这是蜥蜴人部落亲手熏的苔藓怪肉乾，可香了。」
　　
　　老妇人笑了，眼角鳞片间的皱纹堆成两道弯。
　　
　　铁砧又聊了一会，问了几句部落的近况，蜥蜴人小夥子们在军团里的表现怎麽样，瑟迦什和瑟弥娅两姐妹最近有没有回来看看。
　　
　　老妇人一一回答着，语气平淡，但每个回答里都夹着些许骄傲。
　　
　　小卡已经把木碗舔得乾乾净净，连碗底的汤汁都用舌头卷乾净了，正趴在石屋前面的空地上晒太阳。
　　
　　几个小蜥蜴人趁铁砧不注意，悄悄从石头後面溜出来，伸出小手摸小卡的尾巴尖。
　　
　　小卡甩了一下尾巴，力道很轻，像猫逗毛线球一样。小蜥蜴人们嘻嘻哈哈地散开，然後又凑过来。
　　
　　铁砧把草叶包小心地收进怀里那把特制的皮袋里，站起身向老妇人告辞。
　　
　　「奶奶，汤我就不喝了，路上还得赶好几趟，不过这肉乾我一定会亲手送到陛下手里，您放心。」
　　
　　他翻身爬上小卡的後背，朝老妇人挥了挥手。
　　
　　「小卡阁下，我们走吧。」
　　
　　黑龙幼崽发出一声清脆的嗷呜，展开翅膀，从街道上助跑几步，跃上了天空。
　　
　　「给王的礼物？」
　　
　　面对着铁砧这位意外来客，这位住在姆都露水街道的史莱姆学者发出疑惑的咕噜。
　　
　　它想了想，蹦躂回木屋，小心翼翼地从一堆书籍中，抱着一块灰暗的灰砾晶蹦躂了出来。
　　
　　「姆呀————」绿色史莱姆把灰砾晶放在台阶上，小眼睛盯着它看了好一会。
　　
　　「这是我还在橡树学院读书时候的东西了。」
　　
　　「那时候沼泽里还没有这麽多街道，没有这麽多房子，晚上的沼泽很暗，比现在暗得多。天一黑，我们就在学院树屋里堆叠在一起，提前睡了。」
　　
　　它擡起一只凝胶小手，碰了碰那块灰砾晶。
　　
　　——
　　
　　「就算是在白天，沼泽的天空也没多亮。学院刚建起来的时候，连教室里的光线都不够，大家只能挤在一起看同一本书。」
　　
　　「那时候的灰砾晶还很珍贵，但王还是把它挂在了学院的屋顶上，用来点亮教室。」
　　
　　「王说，这样的话，以後沼泽就不会再暗了。」
　　
　　「後来我从决策团退休下来，夥伴们把这块灰砾晶给了我，我把它收在木箱里珍藏着，一直放到现在。」
　　
　　它把灰砾晶吊灯推到铁砧面前。
　　
　　「我想把它重新送回给王。」
　　
　　铁砧伸出手接过。
　　
　　「我会送到陛下手上的。」
　　
　　铁砧把灰砾晶小心地放进皮袋里，和蜥蜴老妇人的草叶包放在一起。
　　
　　「礼物吗————」
　　
　　前哨站小镇外的篝火营地上，铁砧对面坐着的冒险者小心将脖子上的橡木护符取下，郑重地放进了铁砧的掌心。
　　
　　然後举起木桶酒杯跟铁砧的杯子碰了一下。
　　
　　「我们活下来了，都从那些该死的哥布林手中活了下来，离开了那个地狱一样的矿区。这杯敬您和凯恩老大，也敬我们伟大的陛下。」
　　
　　铁砧咧嘴笑了笑，他端着木桶酒杯灌了一大口麦酒，然後秀了一下自己的肱二头肌。
　　
　　「我才不怕什麽哥布林，当初要不是他们人多，我早就揍扁他们了。那群绿色的矮子，我一锤一个。」
　　
　　男人笑起来，笑完之後长长地吐出一口气，把後背靠在身後的木条箱上，望着篝火，火星正从火焰顶上升起来，一直升到看不见的夜色里。
　　
　　「当初我还一度觉得自己活不下去了，被关在矿坑里，每天都能听到外面有人被哥布林拖走，那种日子————」
　　
　　他摇了摇头，没说完这句话。
　　
　　「但幸好有陛下，还有你，还有凯恩老大。陛下摸进来的时候，我还以为是幻觉，矿坑里怎麽会有史莱姆。」
　　
　　他又喝了一口麦酒，目光从篝火上移开，落在铁砧掌心里那枚橡木护符上。
　　
　　「这个护符是我小时候母亲亲手为我刻的。那时候家里穷，买不起神殿里祭司祝福过的护符，连镇上最便宜的铜制圣徽都买不起。」
　　
　　「她是个笨拙的女人，根本不会木匠活，她也不知道护符要有魔法才能生效」
　　
　　。
　　
　　「她只是觉得，刻一个护符，神就会保佑她的孩子。这个朴素的农村妇人只是在想自己的孩子能够平平安安回家而已。」
　　
　　「後来我进了矿区，被关押，监工，好在那些哥布林对木头不感兴趣，这块木头护符就在它们眼皮底下一直挂着，直到我们被拯救出来。」
　　
　　「或许我能活着出来，有一部分是它的功劳。虽然它没有任何魔法，但每次摸到它的时候，我就觉得好像有人在等着我回去。」
　　
　　他郑重道：「这是我最重要的东西。铁砧，我希望它能像庇护我一样，庇护那位仁慈的陛下。」
　　
　　「尽管它可能并没有什麽用————」
　　
　　铁砧把护符握在手心里，然後郑重其事地把护符收进皮袋里。
　　
　　「不，这礼物很珍贵。」
　　
　　男人脸上闪过一丝笑意，端起木桶酒杯又灌了一口。
　　
　　「对了，凯恩老大现在怎麽样？」
　　
　　铁砧摇头，「听说在商盟那里组建了船队，弄了几条大船，准备出海游荡呢。那家夥在矿坑里待了那麽多年，现在闲不住，总想到处跑跑。」
　　
　　两人在篝火旁坐了很久，喝了好几轮麦酒，聊到夜色将篝火烧得矮下去，才各自散了。
　　
　　「礼物！父亲，是要给陛下送礼物！」
　　
　　幽暗城圣堂广场前，人来人往，有推着货车的商贩，有穿着学徒袍的史莱姆学者，有背着行囊从南方来的移民，还有在圣堂台阶上诵经的教徒————
　　
　　——
　　
　　一个小女孩站在人群里，大约八九岁的样子，棕色的头发编成两条小辫子垂在肩膀上。她一只手拽着她父亲的袖子，另一只手高高举起来，高兴地朝铁砧挥手。
　　
　　
　　
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