第364章 依我看，天下无敌 (第2/2页)
前行的马，突然就停在了原地。
周彻坐在马上，一言不发。
“阿彻。”
皇甫韵忧心地望着他。
“是我对不住他。”周彻沙哑开口：“是我对不住乌延族……韵姐你知道么？乌延王为了给我断后，杀到只剩几百人……”
皇甫韵叹了一口气，道：“在朱龙他们眼中，乌延族只是蛮夷而已，便是杀了，上面也不会因为此事追究自己人。”
“于我而言，他们就是自己人！”周彻深吸一口气：“他们视我为君，我自当庇护他们……这笔账，谁也躲不过，我一定要和他们算到底！”
皇甫韵点了点头，又道：“离京之前，我和兄长谈过一些。”
“他说皇甫家历代为国守边，身受皇命之重，常持节钺。”
“但父亲却告诉他，节钺是天子之信重，凡动节钺杀人，既用天子之威，也是让天子共担。”
“所以，能用军法杀人时，便不用节杖；请用节杖杀人，也需慎之又慎。”
“尤其是杀有些有争议的人时，坏处不止于流言，更在天心。”
听完皇甫韵的话，周彻道：“你的话，我都明白。”
他伸手抚过佩剑，道：“事到了如今，要杀的人，远不是一根节杖能担下来的了。”
皇甫韵望着他：“你是要大开杀戒吗？”
“姐姐要劝我？”周彻反问。
“当然不。”皇甫韵展颜一笑，道：“你能做出这许多大事来，想必有自己的考虑，大局看得比我更远。”
“或许谈不上什么大局。”周彻回头看了一眼。
盖越赵佐后面，是跟着他缓缓前行的大军。
“人要成事，终究要走自己的路。”
“我不清楚其他帝王走的是什么路，但我的想法从未变过，那就是‘不负人心’。”
“他们抛家舍业的跟着我，无论如何，我都要对得起他们。”
“我要对得起他们的信任。”
“我要对得起自己的良心……或许，这是我这个算不上好的人，仅有的良心吧。”
说到这，周彻忽然一笑：“赵佐来前，我逢绝路，几乎身死。韵姐你知道么？就连贾公这样怕死的人，都要替我去截断追杀之敌。”
“彼时我就在想，做人到了这一步，哪怕下一刻死去，又有什么值得遗憾的呢？”
就在这时，前方忽然传来一阵轻微的声音。
等到靠近，方才发现，原是一条狗在刨土。
这狗很瘦，显然是没什么吃的，但坑却刨的不浅，周围堆着一层浮土。
奈何下面开始出现一些碎石，刨起来收效甚微，急的不时发出‘嗯嗯’声。
待见周彻等人靠近，防备的发出低吼声，蹿到一旁。
发现这几个人类似乎没有加害自己的意思，它又小心翼翼的走了出来，围着那个坑开始打转，并不时摇头摆尾。
皇甫韵终是女子，对这些生灵颇有怜爱之心，当即从马背上取了些食物给它。
这狗吃了后围着她转了两圈，尾巴摇的更快了，又冲着地上刨了几下。
周彻用槊往土里挑了挑，见下面是堆砌的顽石，便立时作罢：“喜欢便带上吧。”
“好。”皇甫韵点了点头，又取了一块肉，诱着那狗一块上路。
可它跟了一程，发现皇甫韵不帮忙挖坑，便又跑了回去，二人只能作罢。
——西河城下。
袁达带着褚飞等人迎接在下：“恭贺殿下凯旋！”
“凯旋谈不上，只是捡回一条命罢了。”周彻如是道。
袁达连忙道：“殿下言重！定阳局势之危，我等皆知，如此局面，殿下尚能痛击西原，且将平定关夺入手中，何尝不是一种凯旋呢？”
周彻颇为惊讶的看了此人一眼。
对于袁达以往的立场，他是心知肚明。
对于此番来援此人所献之力，周彻亦已知悉。
如果他是真心的，周彻只能说一句：识时务者，为俊杰。
对方给面，周彻也缓和了态度：“此番能拿下平定关，也多蒙后将军出力了。”
袁达脸上，肉眼可见的浮现一缕喜色，赶紧道：“宴席已备，殿下请！”
周彻摇了摇头，道：“后将军的好意我心领了，只是这宴却用不得。”
袁达心头微沉，面上迟疑：“殿下的意思是……”
“我虽脱困，却有许多将士永远留在了定阳，我哪有什么心思用宴呢？”周彻摇头，目光一转，落到袁达身旁的一名武人身上：“想来你便是褚飞？”
“是……是！”褚飞连忙再行礼：“褚飞拜见殿下。”
“礼且收着，我有事问你。”
就在城门口，周彻开始了他的审判：“朔方、定阳、西河三校将校，可都在此？”
“都在。”褚飞连忙低头，心中已难免紧张了起来。
在他身后，被点中的将校们也同时躬身：“见过殿下！”
“朔方之地，本属遥控，未曾实掌，我便不问。”
“定阳之处，颇为偏僻，且事发突然，我亦不问。”
“尔等兵败在前，退守西河，扼城防守，也算本分所在，无可厚非。”
“然则，我入定阳后，曾屡屡下令于你部，命你举众往北，占住平定关，为何不见动作？”
“我部受困之后，又命你提兵前往接应，待我兵至关下，为何又不见你来？！”
周彻目光凌厉，杀意毫不遮掩：“你可知晓，因你之误，使我军多少将士白白送命？！整个并州大局，也险些因此葬送。”
“今日，你要是给不出一个妥帖说法，只怕不是一颗人头能了事的！”
“冤枉！”
褚飞立马跪下叫屈，道：“殿下所言，最开始那封文书，我确实是看到了，奈何我整兵时，便已收到太尉之命，让我按兵不动。”
周彻面色愈寒：“后来的催兵、求援文书呢？！我已明说，所属各部，一应皆从我令，但有忤逆者，皆以逆命处置！”
“你明知此事，又知我部被困，居心何在！？”
褚飞忙道：“太尉来文书时，说的是情况大变，叮嘱我等切不可动。我再联络殿下您时，却已是联系不上了。”
“至于您说的后来文书，却是没有看见。”
“没有看见？”周彻眼睛眯了起来：“你是说，信没有送到你手上？”
“是。”褚飞点头。
“我派出的使者，一个也没能走到西河城来？”
“是。”褚飞再次点头，死不松口。
没等周彻再次发问，定阳校出列道：“殿下，敌军掌平定关，隔绝交通，信使或是没能过来，便被其害了。”
“你也没看见？”周彻问他。
定阳校点头：“未曾看见。”
周彻目光扫过所有人：“你们都没看见？”
“确未瞧见！”众人齐声应答。
这下都没了声音，气氛一时凝结下来。
许久，周彻才点了点头，道：“大敌当前，如果没有证据，我不会擅自惩处任何人。”
闻言，众人都松了一口气。
“但。”周彻话锋一转，同时拔剑出鞘：“倘若让我揪出证据，证明你们当中有些人所言属虚，故意推诿不进，以致我军受此惨败，必将从严处理！”
“你们，可有异议？”
褚飞一脸正气，道：“如果发现谁对不起国家、对不起殿下，自当严惩。”
“好！那便好！”周彻点头，大手一挥：“事关重大，不容疏忽，且将各将校分开询问。”
他望了袁达一眼：“还望后将军从旁协助。”
袁达推诿不得：“是。”
转身之际，褚飞脸上浮现一抹冷笑。
问话？
他们才不怕！
过去的时间，他们早就套了无数次口供。
而且，此事简单，没有复杂处，只要咬住一点即可——人没来、没见过！
周彻没有证据，大家又都是朝廷官员，还能胡乱动刑不成？
就在褚飞等人从命转身之际，周彻忽然喝道：“站住！”
众人一凛，纷纷止步。
周彻问：“你们当中，有没有谁听过叶重山的名号？”
众人异口同声：“未曾。”
周彻眼底，闪过一丝冷意：“好，都退下去吧。”
诸将告退，周彻立马对皇甫韵道：“他们在撒谎。”
“你从哪看出了漏洞？”皇甫韵问。
“叶重山不同于其他人，他在投靠我之前，并非无名之辈。”周彻冷笑不已：“这些都是武人，便是不认识他这个人，又岂能个个未闻其名？”
“有道理，可还是要拿到证据。”皇甫韵蹙眉：“你没有太多的时间在此耽搁。”
周彻沉吟，点头：“我知道，停留一日，若无证据，也只能暂时按下。”
入城时，道路两旁尽是百姓跪迎。
周彻正盘算着从哪下手的时候，一条狗自道旁穿过。
他猛地警觉过来，看向皇甫韵：“不对！”
皇甫韵也恍然有悟：“那条狗？”
“是！”周彻点头，道：“那条狗不是问题，问题是它刨的那个坑。并州之地，除山脉外，多属黄土地形。它刨出的坑里全是碎石，显然是有人后填进去的。”
“我带人去查！”皇甫韵即刻转身，点上一些骑兵，回头直奔那处。
周彻则停在城中暂等。
召来的民夫、百姓之事，周彻一应交给李鹤来处理——秦度伤还没完全康复，当以休养为主。
同时，他又分派各路人马，改道兵进上党方向。
说来也好笑，这些军士此前就是从雒京经河内、去上党、走太原的，结果转了个圈又出来了。
——密林中，随着军士们动手，坑被挖开。
尸体被刨出！
好在气温足够低，尸体腐败不算严重，依旧能清晰认出他们的身份。
“叶重山。”
马修也在，当他看到叶重山尸体时，不由怔住。
而后，他黯然一叹。
他们先是被周明招揽，后来投靠了周彻，为的就是建功立业。
且已走在这条路上了……
叶重山虽不如盖越，但也不是寻常人，才刚刚起步，便已埋骨。
“可恨！”
他声音悲愤，道：“战死沙场，无话可说！可是却让自己人阴死，这是何等憋屈？！”
皇甫韵眸子冰冷：“胆大包天！”
“将他的尸体带上，我们这便回城！”
——消息传回后，西河城内的周彻突然下令：提前离开。
对于褚飞等人的审讯结果，就是没有结果。
褚飞等人暗自发笑。
“还是你小子算得准。”褚飞与定阳校并肩而行，他低声笑道。
“我早说过，您多虑了。”定阳校亦笑。
“回头再说，先把这瘟神送走。”褚飞笑意愈浓：“听说他杀出关来，起先我胆都要吓破了，也不过如此么！”
他们一行，随袁达之后，又来城门口送周彻。
周彻马到城门下、止住，回头。
“褚将军。”他喊道。
“末将在。”褚飞走出，怡然无惧色：“殿下有什么吩咐吗？”
“入城时，我说过的话，你可还记得？”
“自然记得。”褚飞点头。
“那便好。”周彻也点头，手指着身后不远处：“你看那是什么？”
那里，被挖出了一个大坑。
褚飞看得一愣：“殿下这是……”
“把你埋进去，可有怨言？”周彻又问。
褚飞大惊：“殿下何出此言？末将无罪！”
“不错！”定阳校很聪明，知道大家是穿一条裤子的，立马走了出来：“助殿下出关，主要都是西河兵力，是我们的部下，我们是出了大力气的。”
“若将军有罪，自可惩处；将军勿罪，殿下何以罚之？”
“殿下因受困而生怨，我等理解，可您生怨，也不能拿汉家将士出气啊！”
见此人胆这么大，那些原本龟缩的人也都出来，附和纷纷，形成了压力。
周彻冷笑看着他：“你倒是脑子清醒，以为我拿不出证据，便试图推舆论来压我。”
“绝对不敢！”褚飞高呼：“末将冤枉！我等只是实事求是。”
“把人抬上来！”周彻喝道。
担架被抬出，白布被掀开，叶重山正躺在上面。
“怎么会！？”褚飞、定阳校等人目光猛地一缩。
周彻下马，来到尸身前：“他叫叶重山，是我麾下武人。我受围时，其人临危受命，赶来西河送信求援。”
“却被人所杀，埋尸于西河城往平定关途中，你作何解释？”
此话一出，还不知情的丁斐等人，立马炸了。
“畜生！你好大的狗胆！”张也暴脾气上来了，就要提刀过来：“老子剁了你！”
“吗的！我说前番杀到关下没有援军来，原来是你这厮背后搞鬼。”丁斐满脸杀意。
乌延王是外人，不好多言，但也心中难平，悲痛道：“倘若不是你，那些好儿郎断然不至于送命。”
“杀了他，给我们将军报仇！”河东骑士中有人道。
褚飞已经要垮了。
倒是那定阳校反应颇快，连忙道：“我们确实没见过他，或许是他被西原人杀死后，遗失信件。”
“狡辩是没用的。”夏震霆走了出来，先解开叶重山的外衣，又用刀划开他的内衬，从中取出一封信来，上书：于西河城会守将褚飞，得其回书，为防遗失，摘录如下……
这是周彻对亲卫的要求，由夏震霆等人负责实施。
铁证如山。
“你还有什么要说的？”周彻问。
褚飞瘫了，扑通一声跪在了地上。
他身后那些将校，也都站不住了。
“国难当头，你们不出力便罢了，还在背后下刀子。”
“今日要是饶了你们，如何对得起战死的英灵！？”
周彻喝道：“取节杖来！”
贾道持节而出。
“将军司马，笔录。”
张伯玉走上前，有人摆下一张案台。
“值今社稷危殆，寇氛方炽，西河守将褚飞等，包藏祸心，悖逆将命。会使者衔命宣谕，该等竟害其于途，阴逆上命，致忠良陨命、谋皇嗣于暗、陷山河于倾覆、置袍泽于水火，罪大恶极，天人共愤！
按律，皆以叛逆罪论，首犯褚飞等众，俱行活埋之刑，以儆效尤！
其三族依律当夷，案即呈报兵曹、廷尉府，核实验明，依律处置！”
“殿下饶命！”褚飞浑身发软，跪都要跪不住了，连忙呼道：“如此作为，实非我愿！”
“何人指使，道来？”
“殿下许喏不杀我！”
周彻冷笑，喝道：“拖进坑去！”
“殿下！我说，我都说！”褚飞道：“是太尉让我这么做的。”
袁达一听，眼睛都闭上了，恨不得把耳朵也塞住。
“可有证据？”周彻问。
“他没有留证据，只是派来的使者暗示我，让我事做的干净一些。”
褚飞能倒出来的东西，也只有这些了。
不过，很快周彻的亲兵就从他身上搜到了一封信：朱龙的调兵信。
这封信全谈公事，说的是为何要守西河而不进，自然不会露出半点马脚。
周彻把东西收好，手一挥：“埋了。”
“殿下！”
褚飞疯狂磕头：“殿下饶命！殿下饶命啊！”
一边磕头，他还一边靠近周彻。
见周彻杀气不减，他突然跃起，直扑周彻。
“弟兄们！”
“他不给活路。”
“我们的家人也要死。”
“左右是死，不如反了去投西原！”
砰！
他人还没靠近，两道人影已过来。
盖越剑未出鞘，赵佐只用枪杆，将他扫飞出去。
邓清恰在那边接着，一脚将他踢了回来。
马修走出，一脚踏在他背上，将他踩住，拿到周彻跟前。
太快了，甚至定阳校都只来得及站起来，其余西河将校也还是半起身姿态。
“好得很。”周彻冷笑：“叛逆、谋逆、叛国。”
他看向张伯玉：“改了，灭他九族！”
扑通！
那些想站起来的将校，下意识跪了回去。
这些人被抛入那口挖好的巨坑中。
周彻让人在他们头上先架起柱子，柱子上面又放上木板。
木板上打个洞，接竹管一根，直指上方。
如此，再将泥土缓缓堆砌下去。
等到泥土填平了，竹管中还有哀嚎声传出。
此竹又可透气，让他们短时间求死不能。
袁达就在远处看着，手上起了一层鸡皮。
他身居高层，其实比褚飞更能认识到皇嗣斗争的残酷性。
但真正亲眼目睹后，还是心惊胆颤。
失败的代价，太惨重了。
褚飞不是什么阿猫阿狗，他也是功勋之族出身，他家世袭的爵位是莱阳侯——县侯之尊，超品之爵啊！
建义将军褚闻者，便是他的同族长者。
按照褚飞的路线，他在边地镀金，将来是很有可能位在储闻者之上的。
却换来这样一个下场……
“这个口子就留着，让忠心卫国者来听一听，好一添他们胸中快意。”
“也让暗藏祸心者来听一听，好看一看他们将来的下场。”
周彻下令。
西河其他官员，战战兢兢，俯首称是。
——周彻离西河，往上党而去。
——同时，几骑马飞奔往雒。
在他们之前，西河提前送出的捷报文书和讯息，已抵雒京。
府衙内，卢晃、徐岩两人正在对弈。
魏仲文在旁，焦急的徘徊：“两位，都这个关头了，哪还有心思下棋啊！？”
他虽已身居高位多年，但终究是武人本色难改。
卢晃叹气，道：“正是因为我已力尽，只能借这棋盘来压住焦躁之心。”
啪！
徐岩举棋不定，最后乱落一子，苦笑道：“老实说，我压不住。”
“多日过去，依旧没有捷报传来。”他看着魏仲文：“魏公是宿将出身，您觉得殿下能脱困吗？”
“战场局势万变，哪里是隔着这么远能算到的？”魏仲文连连摇头，道：“我与二位直说吧！我的人摸到消息，最近有人在活动，准备推举新的司空。”
他和卢晃、徐岩不同，他是京都地方长官，而且在这个位置上耕耘多年，心腹眼线众多。
徐岩吃惊又无奈：“他们就这么心急？”
“这样的肥肉，谁会不急？”魏仲文叹了一口气：“如果殿下突围不能，卢公首当其冲！他们打算推举少府常岐为司空。”
“常岐是主少府，是天子心腹，同时也和大皇子有师生之谊。”卢晃道：“如果推举此人，朝堂上几无阻力，陛下也会认同的。”
徐岩问：“那我呢？”
“你我还用说吗！？”魏仲文冷笑：“别怪我说话难听，所谓树倒猢狲散。殿下一倒，卢公下台，你我还能留得住不成？幸好当时五皇子那斩草除根了，否则你我一下去，命都难保！”
“不过，他们人虽死，但还有些藏匿的余党。以往不敢抬头，但这几日……”魏仲文眉头微皱：“有人胆子大了起来，竟又在京中推动舆潮，说当初李清彦案，是殿下和你栽赃陷害，为的便是夺其位。”
砰！
徐岩眼中煞气一震：“我这就去抓人。”
“切勿乱动！”卢晃连忙阻拦，道：“未必不是有心之人为之，好使你我自乱阵脚，给他可乘之机。”
他看向魏仲文：“可知道背后人是谁？二皇子现在应该没有这样的精力。”
魏仲文摇了摇头：“没查出来。”
“殿下那还没脱困，便有人在京中鼓动，这是给我们施压啊。”徐岩有些不忿：“难道就这样忍着？”
“忍！先忍，静待殿下那的消息……”
卢晃话才说完，外面有人跑进院中大喊：“传捷了！西河传捷了！”
三人惊在原地，而后大喜。
“什么捷？给老子说清楚！”魏仲文蹿了出去，嗓音震的窗纸都在颤。
“殿下击破重围杀了出来，反夺平定关！”那人说道。
魏仲文拿着捷报又冲了进来，一脸狂喜的重复：“殿下杀了出来。”
“我们听见了。”卢晃满面堆笑，如释重负：“太好了！”
砰！
徐岩拳头一砸棋盘，长舒了一口气，而后站起来就往外走。
魏仲文忙问：“你何处去？”
“抓人！”
——宫内。
天子垂钓。
大宗正在其侧。
面前点起了一盆炭，上面架着几条鱼。
宗正亲自翻着烤鱼，并洒上佐料。
“朕看已经熟了。”天子忍不住侧目，道：“皇叔快给朕取一条来！”
周崇从中挑出一条，递给天子：“陛下当心烫着了。”
“不会！您的烤鱼，朕从小吃到大，何曾怕过烫？”天子大笑，接过鱼咬了一口，表情却是僵住了：“这……有些咸了！”
“咸了吗？”周崇问。
“着实咸了！”天子递还给周崇：“皇叔自己尝尝。”
周崇咬了一口：“还真是咸了。”
“皇叔心不在焉，所忧心在老六吧？”天子轻笑一声，道：“对于老六，皇叔似乎格外在意。”
“做老人的，自然是喜欢争气的孩子。”周崇没有否认这个问题：“他们之间争斗，我可以不插手。可有些外人，竟试图用祸国害民的方法害死皇嗣，我绝不能坐视！”
说完这句话，他便盯着天子。
天子叹了一口气，道：“皇叔的意思，朕都明白。但朕既然坐在这个位置上，要考虑的事情便多了。”
他重新拿起鱼竿，将鱼饵抛入水中：“如果朕想做什么便做什么，想杀什么人便杀什么人。那要不了多久，朕便什么都做不了了。”
“就像这钓鱼一样，朕只能抛出鱼饵去，鱼咬不咬饵、钩能不能中，不是朕一个人能说了算的。”
“陛下！”
张辩走来，面带喜色：“西河传来捷报，六殿下击破敌军，重夺平定关，从定阳境内杀了出来！”
他这话刚说完，鱼线忽然作响，接着杆头往下一沉。
天子轻呼一声，连忙捏紧了杆子。
好一会儿，才从水里拖出一条大鱼来。
他面露喜色，笑着对周崇道：“皇叔，这算是双喜临门吗？”
“算的。”周崇脸上笑意也收不住，同时发问：“大鱼上岸了，陛下会放生吗？”
天子微笑，若有所指：“鱼好不容易才拖上岸来，哪有放生的道理？带到后厨去，煮一锅鱼汤，与皇叔共享！”
天子亲自将鱼摘下，鱼竿则搁在了一旁，快步走在前头。
周崇望着地上的鱼竿，立马弯腰捡了起来，道：“陛下，这好杆好钩，又有钓鱼之功，岂可轻弃之？”
“皇叔所言甚是！”天子大笑，回过头来：“那就有劳皇叔，替朕好好保管看护。”
周崇笑了，躬身道：“遵旨。”
周崇躬身：“遵旨。”
当日，消息在雒京城内传开。
当天夜里，城中议新司空的风潮，立时止住。
莱阳侯府，得到消息的褚闻者开始四处活动。
到了夜里歇息时，他夫人问他：“何必如此操劳？”
“你有所不知。”褚闻者叹气，道：“褚家除我之外，便指望褚飞了，此事如果他脱不开身，以后谁来接我的手，来庇护你我的子嗣？”
“原是如此。”其夫人点头，又问道：“总不能波及到我们吧？”
“那是不会。”褚闻者摇头：“只是六皇子如今脱困，只怕太尉要吃亏了，我等要找机会抽身，保全家族才是。”
“你去活动有效果么？”
“自是有的，明日朝堂上会有人替我说话的。”
褚闻者轻声笑着，信心颇足。
时晚，声熄。
次日早，朝议刚开始。
褚闻者率先出列。
他还没张嘴开脱，门外送来了张伯玉的呈报。
天子命使者当众念出。
褚飞罪行公布，群臣震动。
天子勃然大怒，手指着褚闻者：“你站出来要说什么？是想替你的侄儿求情吗？！”
褚闻者瞬间失色，仓皇跪倒：“陛下，请您念及我家祖上之德……”
“你祖上有德，所以保了你家代代富贵！你祖上有德，便能由着你们戕害皇嗣、杀贤良、害军害民、投敌叛国！？”
褚闻者惶恐至极，遍视左右。
昨天他走过的那些关系，此刻全数默不作声。
“扒去他的冠服！”
“摘掉他的印绶！”
“砍掉他的头颅！”
天子大怒难消：“再依六皇子言，诛掉他的九族！”
——这个月还有一万二，希望明天能多写点，留一点给下个月。