第693章 勋章的意义 (第1/2页)
　　
　　1885年1月5日，爱丽舍宫，穆拉厅。
　　
　　缀满了灯泡的水晶吊灯已经点亮，光线明亮，把墙上那些帝国风格的鎏金浮雕照得纤毫毕现。大厅里挤满了人，男人们都穿着深色的燕尾服，胸前别着各色勳章；女人们都穿着丝绸长裙，戴着最华丽的珠宝。
　　
　　这场授勳仪式由总统兼法兰西荣誉军团大团长的朱尔·格雷维亲自主持，巴黎的名流来了大半。莱昂纳尔胸口就别着一枚崭新的「荣誉军团骑士勳章」，白色珐琅，金色桂冠，红色绶带，在黑色外套上格外显眼。
　　
　　他旁边站着路易-让·贝特朗，胸前同样别着一枚骑士勳章。只是这位马赛医生有些过於激动了，不时就扯一下领口。
　　
　　「不舒服？」莱昂纳尔低声问。
　　
　　「司……可能是这衣服太紧了。」贝特朗也压低声音，「我……我有点呼吸不上来。」
　　
　　莱昂纳尔笑了一下，没再说话。他的目光越过人群，落在穆拉厅尽头的授勳上。
　　
　　总统朱尔·格雷维站在上，身边是荣誉军团勳章的掌玺官和秘书官。
　　
　　掌玺官手里捧着一个红绒托盘，上面放着一枚还没颁出的勳章。
　　
　　秘书官站在一旁，手里展开着一份文件，念出了一个名字：「玛德莱娜·德洛尔夫人。」
　　
　　莱昂纳尔今天来这里，不是为了自己领这枚勳章，而是这个此刻正要走上授勳的女人。
　　
　　她从人群中穿出，沿着过道一步步走向授勳，所有人的目光都落在她那一身朴素的黑色长裙上。玛德莱娜·德洛尔夫人没有戴珠宝，礼帽上也没有插羽毛，唯一的装饰是胸前一枚小小的银十字架。这个女人丈夫早逝，没有孩子，在教区做了十几年的义工，照顾穷人和病人。
　　
　　霍乱来了以後，她加入了那支特别的「寡妇护士队」，用惊人的勤劳与毅力赢得了所有人的尊敬。经过推举，最终决定由她做代表，来巴黎领这枚勳章。
　　
　　而「寡妇护士队」，也有了一个正式的名称一经过政府与教会的正式磋商，她们被命名为「圣母慈悲救护善会」。
　　
　　今後，将作为一支常设的慈善志愿者组织，成为法国医疗界在面对重大疫情时的重要补充力量。此刻她已经走上，站定在总统面前，秘书官则继续念她的功绩：
　　
　　在土伦霍乱疫情期间，深入贫民区、临时隔离所和港口棚舍，照料无家可归的病者，昼夜守护濒死之人，安置遗孤，整理名单，替病人擦洗身体、喂水、更衣、收验……
　　
　　这一段文字整整两分钟时间，大厅里没人说话。
　　
　　总统朱尔·格雷维向前一步，从托盘上拿起那枚勳章，别在她左胸，然後用庄严的语气说：「夫人，共和国不会忘记那些在死亡面前仍守住怜悯的人。」
　　
　　德洛尔夫人微微点头，随即就镇定下来，开口说道：「总统先生，我不敢以我个人之名领受这个荣誉。我只是代替那些今天不在这里的人站在您面前。
　　
　　她们中有的人还卧病未起，有的人却已经长眠。也有人在疫病最烈的时候，把自己的名字留在了无人记得的小屋和病榻边上。
　　
　　若共和国今日愿意看见我们，那麽我斗胆请求它也看见她们。」
　　
　　她说完，没有流露出多余的表情，更没有流眼泪。她只是站在那里，黑色长裙、红色绶带、白色勳章，如此刺眼。
　　
　　朱尔·格雷维点了点头，说了一句：「共和国看见了。」
　　
　　德洛尔夫人微微鞠躬，转身走下授勳。她退回人群靠後的位置，和几个同样穿着朴素黑裙的姐妹们站在一起。
　　
　　她们站成一排，远远看去，像教堂里的黑色圣像。
　　
　　授勳仪式结束後，是例行的招待会。穆拉厅里的长桌上摆着香槟、小点心和水果。
　　
　　男人们端着酒杯三五成群地聊天，女人们聚在窗边，互相打量对方的裙子。
　　
　　莱昂纳尔没有拿香槟，而是端着一杯水，和苏菲一起和朋友寒暄。但很快，他的目光落在远处那一排黑色裙子上。
　　
　　德洛尔夫人和她的姐妹们正站在角落里，没有拿香槟，也没有吃点心，像是在等仪式彻底结束就可以走了。
　　
　　巴黎的名流们没有人和她们寒暄，更没有人向她们致敬，他们更愿意把时间花在那些更有「价值」的社交上。
　　
　　莱昂纳尔沉默了一会儿，然後穿过人群，走到角落。
　　
　　德洛尔夫人看到他，微微点头：「索雷尔先生，晚上好。」
　　
　　两人并不陌生，在土伦的两个月时间里，莱昂纳尔多次在隔离点看到过德洛尔夫人，见证过她的辛劳。「德洛尔夫人。」莱昂纳尔站在她面前，「我来跟您说一声谢谢。」
　　
　　
　　
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