第686章 崩溃的朱尔·罗夏尔 (第2/2页)
　　
　　还有一个老妇人，正弯腰收拾床下的便盆。她先把便盆里的排泄物倒进一个带盖的木桶，然後从旁边的袋子里舀出一大勺白色粉末撒进去，用木棍搅拌均匀。
　　
　　那是生石灰。
　　
　　朱尔·罗夏尔认出了那套流程一一收集排泄物，用生石灰消毒。和他在巴黎、在马赛见过的，一模一样。
　　
　　莱昂纳尔·索雷尔那一套！
　　
　　「你们在干什麽？」罗夏尔的声音在教堂里炸响。
　　
　　所有女人都停下了手里的工作，转头看向他，虽有有些惊慌，但很快就继续忙了起来。
　　
　　一个年纪很大的修女从教堂深处走过来，温和地劝阻：「先生，这里是圣地，不要高声喧譁。上帝正看着我们。」
　　
　　「我不是在喧譁！」罗夏尔挺起胸膛，亮出胸前的徽章，「我是朱尔·罗夏尔！海军卫生服务总督察！奉巴黎命令来指导霍乱防治工作！」
　　
　　修女看了看他的徽章，微微颔首：「原来是罗夏尔教授。我是这里的负责人，玛格丽特。」「告诉我，你们在干什麽？」罗夏尔指着那些女人，「这些女人是谁？谁允许她们在这里的？」「她们是志愿者。」玛格丽特修女平静地说，「市政厅招募的，来帮忙照顾病人。」
　　
　　「志愿者？女人？照顾霍乱病人？」罗夏尔的声音越来越高，「你们知道霍乱是什麽吗？那是瘟疫！会传染的！这些女人不懂医学，在这里只会添乱！」
　　
　　「她们不懂医学，但她们懂怎麽照顾人。」修女依旧平静，「而且，我们这里的方法，是有效的。」「有效？什麽方法？给病人喂水？擦身体？用生石灰消毒？」罗夏尔几乎是在吼，「那是外行人的把戏！是莱昂纳尔·索雷尔那套歪理邪说！」
　　
　　修女看着他，眼神里闪过一丝怜悯：「索雷尔先生的方法救了很多人的命。」
　　
　　「胡说！」朱尔·罗夏尔冲到一张病床前，指着一个正在喝水的病人，「你看他！脸色灰败，嘴唇乾裂！典型的霍乱热毒！应该放血！应该灌肠！而不是在这里喂水！」
　　
　　病人被他吓了一跳，水洒在了胸前。旁边照顾他的女人立刻用布巾擦乾，然後擡头看了罗夏尔一眼，似乎在责怪他的冒失。
　　
　　「教授，」修女走到他身边，「您说的放血和灌肠，我们试过。」
　　
　　朱尔·罗夏尔转过身：「试过？然後呢？」
　　
　　「然後人都死了。」修女的声音很轻，「最开始那几天，我们请了医生来，给病人放血，灌肠。二十个人，三天就死了十八个。」
　　
　　朱尔·罗夏尔的脸色变了。
　　
　　「後来，市政厅的人来了，带来了索雷尔先生的方法。」修女继续说，「烧开水，喝盐水，用生石灰消毒。我们照做了。」
　　
　　她环视教堂：「从那天起，这里只死了二十多个人。剩下的几百人，都活下来了。症状好转的，已经回家了。」
　　
　　朱尔·罗夏尔张了张嘴，想说「那是巧合」，想说「那些是轻症病人」，想说「数据有问题」……但他看着教堂里的景象，看着那些井然有序的女人，看着那些虽然虚弱但还活着的病人，一句话也说不出来。
　　
　　教堂里很安静。病人们在休息，女人们在忙碌。没有人理会这个咆哮的教授。
　　
　　朱尔·罗夏尔感到一阵眩晕。他扶住旁边的柱子，才勉强站稳身子。
　　
　　不可能！这不可能!！放血和灌肠是两千年的传统，怎麽会错？这些女人用的方法那麽简单，怎麽会有效？
　　
　　一定是巧合，一定是这些病人本来体质就好，一定是……可是这一次，连他自己都说服不了自己了。如果莱昂纳尔在这里，他还能说操弄舆论；但眼前这个年迈的修女面容慈祥得就像圣母，从她嘴里说出来的话，怎麽会是谎言？
　　
　　「教授，您还好吗？」助手上前扶住他。
　　
　　朱尔·罗夏尔推开助手，转身就走。他不能再待在这里了。
　　
　　这里的景象，这里的人，这里的一切，瞬间就让他在海军医院里建立的信心，陷入崩溃。
　　
　　尤其是完成这一切的，是一群女人！这群女人，竟然比自己这个医学教授救活的人还要多？他冲出教堂，跳上马车，对车夫吼：「回军港！」
　　
　　马车在土伦的街道上疾驰。朱尔·罗夏尔靠在车厢里，脸色苍白，冷汗浸湿了他的後背。
　　
　　助手连忙打开车窗，让清凉的海风吹进来。
　　
　　朱尔·罗夏尔缓了一会儿，终於恢复了一点清明。但随即他就透过车窗，看到了更让自己崩溃的景象。街道上，三三两两的女人正在忙碌。她们同样穿着黑色长裙、白色围裙、戴着口罩和袖套。有的在清扫街道，把垃圾装进手推车；有的在街角撒石灰，白色的粉末在空气中飞扬；有的在挨家挨户敲门，和开门的女主人交谈着什麽。
　　
　　她们就像一支军队，一支沉默但勇敢的军队，正在一寸一寸夺回这座城市。
　　
　　路上的人明显也比之前多了，虽然还都行色匆匆，但至少有人在走动。许多店铺也开了门，甚至有摊贩在沿着街叫卖。
　　
　　土伦，这座一度死气沉沉的城市，正在恢复生机。
　　
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