101.雪鸮的翎羽 (第2/2页)
接着，魔女的烟枪在虚空划拉一下，取出一本用竹简书写的书籍。
“违反这本手册上任意一条，我们都会立刻遭到开除。夜色对旗下魔女的管理非常严格，我经常后悔当年没有进厂996，来了这么个鬼地方，跟老板签了30年合约。现在才过了10年，还有20年熬。”
瑞季从银发魔女手里接过沉甸甸的竹简，摊开阅读。
上面的文字用沾了墨水的毛笔写下，字迹工整秀气，书写的内容却很无情，动辄就是扣工资，惩罚和开除。
弗洛汀对一部分来说是人间天堂，寻欢作乐的圣地，对在这里从事特殊工作的魔女比较苛刻，员工守则上的条款相当变态。
魔女们每一次工作的收入到手的钱还没有一半，大部分都进老板的口袋里，还得在工作上忍受各种脾气古怪的客人。
这也是弗洛汀阴暗面的一部分，瑞季早有猜测，因此反应很普通。
“看完了。话说，我手里这枚银币有什么特殊的地方？正好想找位魔女求证。”
“你难道就没有点别的想法吗？夜晚如此美好，为什么不能一起做些开心的事，留下美好的记忆？”
银发魔女轻吸一口烟嘴，将烟雾吐在瑞季脸上。烟草的气味浓烈，她不小心吸进肺里，一阵咳嗽过后，又是一阵眩晕。
用鼻子努力分辨它的气味，发现是一种叫曼德拉草的植物，属于茄科类四季草本植物，分布于喜玛拉雅、西亚、中东巴勒斯坦、北非及南欧地中海等地，在中世纪被当做麻醉剂和止痛药使用，麻醉作用极强。
它的叶片有致幻成分，用叶子泡茶，饮后先是兴奋，接着精神变迟钝，能起到安神催眠的功效。
另外，曼德拉草可以加工成促进魔女们生物学交流效率的药物，充分调动交流的积极性，以便魔女家族开枝散叶。
中世纪的魔女们酷爱服用曼德拉草加工的药物，到了今天，仍然有很多魔女保留服用它的习惯，曼德拉草炼制的魔药一直是魔药店里的热销产品。
“用电脑配件来迷惑客人算不上高明的手段，小姐。其实我也可以马上去找领班投诉你刚才的行为，另类的强买强卖，和强迫没什么区别。”
“不，你错了。”
魔女低头，在瑞季耳边低语。
“其实我今天有些累，被几位魔女客人折腾得很厉害，希望你能独占我现在开始到明天早上的全部时间，什么都不做，就在房间里呆着就好。你想知道的关于这枚银币的事，还有关于弗洛汀的事，我都可以当做报酬回馈给你。这是一次……非常普通的信息交易。干我们这一行的，经常能从客人嘴里套到不少有用的信息。”
“信息交易，听起来有点意思，就这么办。”
瑞季还不知道今晚何去何从，立刻打道回府总觉得像逃跑，有损魔女的威严。治疗师魔女的提议姑且能让她信服，倒不如就在房间里聊一会儿再考虑去处。
“不用给我准备茶和咖啡，有点腻了，来点冰可乐。”
“只要是客人的要求，我都会全力满足。请跟我来，房间在二楼。”
两位魔女一前一后踏上两米宽的木楼梯。“夜色”的二楼和一楼格局有部分差异，一楼的中央做成了经典的日式庭院，带假山，人造池塘和桥梁等装饰物，还有大型露天温泉池，以娱乐性质为主，二楼才是专门的客房区。
一楼的几间客房都是用来招待贵客的，普通客人只能到上面的楼层去。瑞季对客房的类型无所谓，信息交易的地点只要不是太磕碜，环境差到无法忍受，她就能在里面呆一个晚上。
治疗店的客房很雅致，和中高档的温泉旅馆区别不大，标配是质地柔软，带有清淡芳香的榻榻米，单间面积有40平米左右，室内有日本魔女必备的茶桌和茶具，装满古典乐器的柜子。最角落的柜子里装着一些有趣的玩具，但不是拿来给小孩子玩的。
部分客房带有钢琴，可随时满足品味高雅，心血来潮想听钢琴曲的魔女客人。
音乐界还真的有钢琴师魔女专程来到东京一家有名的身体治疗店，找到弹钢琴技巧最高超的治疗师魔女，花重金买下对方一个晚上的时间，两人在客房内彻夜弹奏和畅谈心得，最后成为性质特殊的密友。
瑞季身上没有艺术细胞，也不会让银发魔女立刻弹奏一曲。
她将话题的中心——冷光闪烁的雪鸮银币放上茶桌，拉开汽水罐的金属拉环。
“现在可以告诉我了吗？”
“当然可以。”
魔女将曼德拉草燃尽的烟丝灰烬倒掉，换成另一种效果温和，提神醒脑的烟草，日本魔女界的学名似乎叫白盐草，烟丝会在夜晚泛起银白色，口感微咸。
白盐草燃烧产生的烟雾是纯粹的乳白，和刚才曼德拉草的气味互相抵消。
“我叫近江。这家店的老板是个战国迷，店里工作的魔女都用战国时期的国家名当做代号，平常也以代号相称。以前的名字我早就不用了，也忘了到底是什么。”
“佐久间瑞季，一介平平无奇的高中生。”
自我介绍完毕，话题总算进入核心部分。
叫近江的魔女边小口啜吸烟嘴，一边从丰满的女性优势里掏出一根紫衫木法杖，在半空中画图，并描绘出一个和银币的正面一模一样的雪鸮图案。
“我想你也见过‘天国’的老板雪鸮了。她是弗洛汀四大管理者之一，同时也是一位大魔女。这枚银币是她的信物，拿到银币的魔女相当于分得雪鸮一部分权力，可以在封清羽境内畅行无阻，办事也很方便。这些魔女被称为‘雪鸮的翎羽’。”
翎羽是分布在鸟类两翼和尾部，属于鸟类的正羽，形状较大且坚硬挺直，在飞行中起主要作用。
拿到银币的魔女们地位不言而喻。
(本章完)