第5章 认清自己摆正位置 (第2/2页)
　　
　　面对英人这赤裸裸的威胁，苏峻堂顿时大怒，脸色涨的通红，当即拍案而起出言驳斥，却听得一个清朗的声音自大堂外传来。
　　
　　“你们的武器是大炮，我们的武器是商品，你们可以用大炮进攻我们，我们也可以决定和谁做生意，港岛离大陆很近，但澳门的葡萄牙人也不远，安南的法国人，吕宋的荷兰人，还有倭岛的美国人都不远，我相信他们很乐意购买中国的商品。如果贵方做出选择，我们也不得不随之做出选择。”
　　
　　冯天养边说边踏入大堂，说完示意英方的那名年轻翻译抓紧将自己的话转述给斯莱特。
　　
　　虽然冯天养英文口语足可用于交流，但他还是用中文进行回答，既是避嫌，也是藏锋。
　　
　　毕竟自己出身不够清白的嫌疑尚在，容不得他不小心谨慎。
　　
　　苏峻堂听冯天养说的有些迷糊，正要出言相询，却见斯莱特听完翻译的话后神色变得有些踌躇犹豫，随之而来的话语也缓和了许多。
　　
　　“我想贵方应理解我方的意图，我们想修约目的正是在于保障今后双方商业往来的顺利，我方欣赏贵方在遵守《南京条约》上的行动和努力，但那份条约过于老旧和粗犷，我们想提醒贵方，修约是必须要做的，否则同样将会影响到贵方的商品流通。”
　　
　　苏峻堂听完翻译转述的话语并未着急回应，起身舒展身躯时顺势环顾大堂众人，目光与冯天养对视时见对方微微点头，情知翻译内容大致无差，心中略定，沉吟片刻后开口：
　　
　　“我们会考虑贵方意见，但兹事体大，本道无权表态，京城据此三千里，往来交通不便，请旨意至少需要一月左右时间，贵我双方一月之后再谈此事如何”
　　
　　“苏先生，恕我直言，你们的效率太慢了，我方愿意等待，但决不能超过十天，否则港岛总督将无法压制愤怒的商人群体。”
　　
　　“三十天已是最少时限。”
　　
　　“十天，一天也不可以再多。”
　　
　　“二十五日如何？”
　　
　　“最多十五日！”
　　
　　斯莱特和苏峻堂两人僵持了一会儿，最终各让一步，约定二十日后再会谈，斯莱特随即带着那名东方面孔的翻译和其他随员离开县衙。
　　
　　见英人离开之后，苏峻堂也终于松了一口气，坐在县衙大堂正位，将自己杯中已经凉了的茶水一饮而尽，冯天养向前一步躬身行礼。
　　
　　“见过道台大人，卑职奉总督钧令，特来效力！”
　　
　　“天养来的正好，替本道出了这一口恶气！”
　　
　　苏峻堂很是高兴，亲自上前将冯天养扶起，然后指着堂中一位身穿六品官袍的官员道：“这是新安县知县房含章，去岁组织乡绅驱逐洪兵有功，部堂大人向朝廷表奏功劳，特旨以知县加州同衔。”
　　
　　“卑职见过房大人。”
　　
　　冯天养端正神色躬身见礼。
　　
　　州同是六品官衔，虽然无实权，但往往会用于给功劳卓著的知县往往会被加衔以示慰劳。
　　
　　房含章年岁颇大，须发都有些灰白了，见苏峻堂对冯天养的态度亲热，精于人情世故的他面色和蔼的扶住冯天养不让躬身到地，故作亲热的挽住对方的手道：
　　
　　“部堂慧眼识英才，冯县丞是年轻有为，以后你我共事，老夫年迈，精力有所不济，不堪应付夷人事物，还望冯县丞鼎力相助。”
　　
　　“房大人谬赞，卑职年纪尚轻，唯有以道台大人为师范贤人，见贤思齐，履辙相循而已。”
　　
　　冯天养先是谦虚两句，然后当着房含章拍起了苏峻堂的彩虹屁。
　　
　　这种宦海多年的老油子他穿越前见多了，这种人别的本事没有，捧高踩低见风使舵的本事却是炉火纯青。
　　
　　此人当面对自己态度热情完是因为苏峻堂，说不得转身就要找人查自己的出身底细，若是无甚厉害背景，态度来个一百八十度大翻转也是寻常。
　　
　　冯天养来的路上早已考虑清楚，自己真正的顶头上司是苏峻堂，任务是协助苏峻堂和英国人交涉，苏峻堂才是他真正的也是唯一的侠骨柔肠之大腿。
　　
　　所谓的暂署县丞，不过是一块诱惑自己卖力干活的肥肉罢了。
　　
　　认清自己才能摆正位置，所幸冯天养自我认知还算清楚。
　　
　　“小冯不必过谦，总督对你亦是欣赏有加，胸有锦绣而静如平湖，幕府之内如你人可是不多。”
　　
　　马屁也得看谁拍，冯天养一本《南海诸夷简略》让左宗棠惊为天人，却对自己如此恭敬，苏峻堂笑呵呵的捋着胡须，显然很是受用。
　　
　　师范贤人，总督欣赏，幕府出身。
　　
　　房含章很敏锐的把握住了三个关键词，对冯天养的重视程度也是连升三级。
　　
　　三人略作寒暄之后说回正题，冯天养刚至，对买地一案的情况不熟，苏峻堂早准备好了买地案的完整资料，让冯天养先熟悉案卷情形，自己则和房含章两人共同商议如何将与英人交涉内容禀报总督府。
　　
　　冯天养在典吏的引领下来到县丞的公房看起了案卷，一连三日，除了吃饭之时外出，其余时间都用在了研究案卷之上。三五不时将刑房典吏、书办和涉案地块的保长、里长调来询问案件细节，问话角度刁专，言辞锋利，经常让被问话之人冷汗连连，让冯天养在县衙得了个冷面铁嘴的外号。
　　
　　埋首卷宗整三日，将详情了解了个大概的冯天养不禁摇头苦笑。
　　
　　案件本身其实并不复杂，甚至可以说是相对简单。
　　
　　涉案地主娄满金明知官府明令不允许私人将土地卖给外国人，却依旧与声称买地建房的英国人米诺尔·唐纳森签订了合同，在对方付款后随即又报案说英国人强迫自己签订合同出卖土地。
　　
　　官司打到县衙，县衙刑房先前的典吏是娄满金的儿女亲家，自然偏袒于他，判处合同无效，无需退还英人钱财。
　　
　　这种勾当娄满金先前不知做过多少次，坑骗过的人不计其数，从未有过失手，想着英国人又能如何，还能大的过官府不成？
　　
　　却未想终日打雁的这次被雁啄了眼，买地的英国人早知是骗局却故意上套，目的就是为了借题发挥，以南京条约未能以保护自己国民财产权为由，要求清廷修缮条约！
　　
　　叶名琛得知此事后处置倒也妥当，责令新安县令房含章亲自审理此案。
　　
　　房含章按照叶名琛的意图很快做出判决，一共三条：
　　
　　合同无效。
　　
　　钱款退还。
　　
　　买卖双方系无知之举，官府概不追究。
　　
　　但英人故意设局，岂肯如此轻易便松手，借此事发作，因此才将官司打到了两广总督府，有了英人香港总督三次致函叶名琛的外交风波。
　　
　　将案卷详情梳理了个大概，冯天养眉头紧张，以他前世在海外与西方打交道的经验，总觉英人强硬的要求背后另有倚仗，因此并未着急面见苏峻堂，而是又取来英方律师提交的辩词原文亲自翻译了一遍。
　　
　　翻译完之后，冯天养心中疑惑更甚，苦思一番，觉得见一见英方律师或许能找到突破口，为了保险起见，他先来到苏峻堂住所请示。